白宫星期四(11月4日)公布了接种新冠疫苗的新规则，这些规则适用于有100名或更多雇员的美国公司，要求这些公司的员工在1月4日之前完全接种疫苗，否则将至少每周接受一次检测。
白宫还公布了类似规则，适用于参与联邦医疗保险(Medicare)和联邦医疗补助(Medicaid)的设施所雇用的医疗保健人员。按照这些由职业安全与健康管理局(OSHA)发布的规则，各部门必须允许雇员请假接种疫苗。规则还要求未接种疫苗的员工在工作场所戴口罩。
白宫的一份事实清单说，这些规则将影响到8千4百万雇员和包括医院和长期护理院在内的7万6千家设施的大约1千7百万医疗保健工作者。一名白宫官员说，不遵守规定的雇主有可能面临每项违规最高达1万4千美元的罚款。
按照这些政策，员工可以出于医学或宗教原因而申请豁免。
美国总统拜登发表声明说，他认为，对美国来说，这是一个简单的选择：“或者让人们接种疫苗，或者延长这场大流行病及其对我们国家的冲击。”
拜登说，他虽然希望不必发布这些要求，但是美国有太多的人没有接种疫苗，无法让国家彻底摆脱大流行病。
几名共和党议员对疫苗强制令表示了反对。麦克·布劳恩参议员率领40名同事试图对这项政策提出挑战。布劳恩在星期三的一项声明中说，他们正在“按照《国会审议法》”，也就是“国会废除行政分支某项规则的官方程序”，采取正式步骤，以“驳回和废除”对民营雇员实施的疫苗接种强制令。
布劳恩是参议院有关就业与工作场所安全的一个小组委员会的资深成员。
他说：“拜登行政当局的这项规则是严重不当地侵犯了应由每个美国人来做的个人医疗决策。”
拜登今年9月颁布了范围广泛的疫苗接种强制令。
拜登总统说，之前对军队和联邦承包商的疫苗接种要求发挥了作用，帮助减少了未接种疫苗的美国人的人数。12岁以上的未接种新冠疫苗的美国人从7月末的1亿人减少到了现在的大约6千万人。
拜登说，强制令并没有造成某些人所预测的员工短缺和大规模解雇现象。他说，这些政策得到广泛的公众支持而且并不是什么新鲜事，因为多年来，人们一直被要求接种针对其它很多疾病的疫苗，而且必须遵守工作场所的其它安全标准。
他说，新冠病毒已经夺去了75万美国人的生命，最新要求旨在“保护人们”。
(本文参考了美联社和路透社的报道。)
