由中国和多个国家共同发起建立的国际调解院2月16日在香港成立筹备办公室，并以发展为亚太区国际法律及争议解决服务中心为目标。有法律界人士则认为，“调解”与民主国家讲求秩序规则的法律理念背道而驰，担心香港日后会卷入政治漩涡。
印尼、巴基斯坦、寮国、柬埔寨、塞尔维亚、白俄罗斯、苏丹、阿尔及利亚和吉布提等最少九个国家去年与中国就建立国际调解院签署联合声明，同意在香港展开筹备工作。
2月16日国际调解院筹备办公室的成立仪式上，中国外长秦刚发表视频致辞。秦刚说，国际调解院将是世界上首个专门以调解方式解决国际争端的政府间国际法律组织，向国际社会提供的一项全球法治公共产品，将超越司法和仲裁你输我赢的局限性，为各国和平解决国际争端提供新的选择。
香港行政长官李家超则透过视像致辞表示，筹备办公室落户香港具有标志性意义，体现国家对香港的信任和支持，也体现香港在一国两制下的独特优势。
港版国安法下香港法治精神备受质疑
海外港人组织“29原则”(The 29 Pinciples)执行总监叶七轮对美国之音表示, 在目前的政治形势下，香港是否还具备条件成为区域国际争议解决服务中心，值得怀疑。
叶七轮说：“无论中国大陆还是香港，论人权论法治，与国际人权标准完全不接轨。除非北京撤回港版国安法，否则香港完全缺乏条件担任国际调解的角色。根据联合国的原则与宪章，香港的法治以及律师都处在压力底下。”
她说，三年前在香港落实的港版国安法动摇了香港的法律制度和基本法治精神。
叶七轮说：“香港现时的法律制度并不稳健。港版国安法案件的处理方式使人权专家质疑香港的司法独立乃至三权分立的基本法治精神。究竟香港现在还剩下多少法律人才具备条件成为国际调解员呢？他们对于国际的人权准则又是否熟悉呢？”
调解与仲裁诉讼截然不同
本身是律师的香港时评人桑普现居台湾。他在接受美国之音采访时解释，调解与诉讼是两套不同的概念。
桑普说：“这些国家，不客气来讲是发展中国家或者低端国家。这些国家之间的争端若要以法律解决就是仲裁和诉讼两种手段。而偏偏调解则是政治力量跟商业力量的运作。说穿了就是钱跟权的运作，即便达成调解协议，也没有立即强制执行效力。”
香港官员曾形容，国际调解院筹备办公室是中国中央送给香港的大礼，并重申会巩固香港成为亚太区国际法律和争议解决服务中心。
香港恐融入一带一路大局
桑普估计，北京选择在香港设立筹备办公室是另有目的，并企图利用香港司法人员作为掩盖。
桑普说：“调解其实并不需要法律人才。与民主国家推行以规则为本的国际秩序，讲法律、讲道理、讲逻辑、讲常识是大相径庭的。调解是讲实力，讲经济跟权力跟金钱的利益。用司法作为幌子其实是想把香港融入到中国和一带一路的大局里。这使得香港在自由民主国家的眼中更显得江河日下。”
他更担心，日后香港会卷入第三世界国家的争端。
桑普说：“如果香港被卷进这个漩涡，就等同把中国一带一路那些没有规则甚至破坏规则的东西视为调解中心的一部分。香港就会变成臭气熏天的一带一路贪腐集团的调解中心。若司法人员遭卷入必然会蒙污。港府去趟浑水就等同把香港跟中国大陆的命运紧扣一起，不能自拔。”
桑普相信，日后国际调解院主要处理发展中国家之间的基建和商业纠纷。有评论认为，与实行大陆法的国家比较，实行普通法的香港比较受到国际社会认可。桑普则表示，签署联合声明的国家都实行大陆法，将来却要利用香港充当门面，利用那里的普通法人才解决纷争，实在荒谬可笑，而且普通法和大陆法并没有对错优劣之分，民主自由国家和专制独裁国家对法律的观念截然不同，才是关键。
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