美国海军第七舰队司令周日表示，中国在南中国海的“侵略行为”，包括其海警船只对菲律宾船只使用水炮，必须受到挑战和制止。
卡尔·托马斯中将向菲律宾保证，面对该地区的“共同挑战”，美国将提供支持，他说：“我的部队来到这里是有原因的。”
美国海军最大的前沿部署舰队是总部位于日本的第七舰队，拥有多达 70 艘舰艇、约 150 架飞机和超过 2.7万名水兵。
第七舰队在日本、韩国和新加坡设有基地，活动面积达 1.24 亿平方公里。
“我想说，你必须挑战那些在灰色地带运作的人。当他们越来越多地向你施压时，你必须反击，你必须航行并运作，”托马斯告诉 路透社。
“确实没有比 8 月 5 日在浅滩上发生的活动更好的攻击行为例子了，”他补充道。
8月5日，一艘中国海警船对一艘为菲律宾军队运送补给品的菲律宾船只使用水炮，这艘军舰故意搁浅在南中国海的浅滩上，这是美国和北京之间在南中国海地区竞争的断层线。
中国驻马尼拉大使馆没有立即回应置评请求。
托马斯表示，他已与负责南中国海事务的菲律宾西部司令部司令阿尔贝托·卡洛斯中将进行了讨论，“了解他面临的挑战，并找到能够帮助他的机会。”
“我们当然面临共同的挑战。因此，我想更好地了解他如何看待他所负责的事务。我想确保他了解我所拥有的资源，”正在马尼拉港口停靠的托马斯说。
周六，托马斯表示，他乘坐一架从马尼拉出发的飞机“出去看看南中国海”。
2016年，菲律宾赢得了一项针对中国的国际仲裁裁决，此前仲裁庭称，北京对南中国海大部分地区的全面主权主张没有法律依据。
中国在南中国海建造了军事化的人造岛屿，其历史主权主张与菲律宾、越南、马来西亚、文莱和印度尼西亚的专属经济区重叠。
（本文依据了路透社的报道）
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