美国国务卿蓬佩奥周一宣布根据对等原则对中国驻美官媒机构实行人员上限之后，中国外交部作出强烈反应，称“美方此举将对两国关系带来严重的负面影响和损害，我们敦促美方立即改弦更张，纠正错误，中方保留作出反应和采取措施的权利。”
在周二举行的例行记者会上，中国外交部发言人赵立坚表示，“美国国务院基于冷战思维和意识形态偏见，以莫须有的理由对中国媒体驻美机构进行政治打压，中方对此坚决反对并予以强烈谴责。”
赵立坚指，美方固守冷战思维和意识形态偏见，不断升级对中国记者的打压行动，严重干扰中方媒体在美开展正常报道任务，严重损害中国媒体声誉，严重干扰两国间正常人文交流。
赵立坚还批评“美方一方面标榜新闻自由，另一方面却对中国媒体在美国正常采访进行干扰、横加阻挠，暴露出美方所谓新闻自由的虚伪性，是赤裸裸的双重标准和霸权欺凌。”他说：“当前在中美关系的形势下，美方此举将对两国关系带来严重的负面影响和损害，我们敦促美方立即改弦更张，纠正错误，中方保留作出反应和采取措施的权利。”
这位发言人对记者们表示，“中方从未对美国媒体在华机构和人员数量作出限制，美国媒体来华人员的数量是美国媒体自己的选择，不是中国限制的结果。”
驻华外国记者协会（FCCC）周一发布年度报告指出，中国官方以“史无前例的力度”用签证作为武器威胁外国驻华记者。报告称，至少有十二名外媒记者获得的签证有效期少于六个月，外国记者签证的有效期通常是一年。报告指出，包括纽约时报、华尔街日报、英国广播公司、每日电讯报、环球邮报、世界报、产经新闻和美国之音在内的十二名记者被缩短签证有效期，有两名外国记者的签证有效期仅为一个月。
一天前，美国政府宣布对新华社、中国日报等五家“中国人民共和国政府控制的驻美国媒体实体”实行人员上限。这五家实体在上个月被美国国务院认定为“中华人民共和国外国使团”。
按照新的限制措施，3月13日起，上述五家中国机构在美国的中国籍雇员将从目前的总共160人缩减至100人。
华盛顿指责北京打压驻中国的美国及国际记者，并表示美方将继续寻求双边关系各领域的对等。华盛顿还将对持外国媒体代表签证赴美的中国大陆公民实行居留日期限制。“
国际组织保护记者委员会(CPJ)对当前的美中之间的媒体之争升级表示担忧。该组织亚洲项目协调人巴特勒（Steven Butler）周一发表声明指出：“中美两国需要从针锋相对的报复这一危险的循环中后退，这种循环威胁着两国的信息自由流通，尤其是在全球健康危机期间。”
