澳大利亚官员星期五（10月13日）透露，澳大利亚一位高层国防官员将前往北京出席将于本月底举行的香山安全论坛。这是堪培拉四年来首次派遣高层官员出席这一会议。
北京的香山论坛是根据新加坡每年一度的香格里拉安全对话模式设立的，中国政府每年都会邀请多国国防官员及智库学者出席这一安全论坛，而今年的香山论坛将于10月29日至31日举行。
路透社此前引述知情人士的话报道说，中国中央军委联合参谋部参谋长刘振立有可能取代已经连续六个多星期未在公众视野中出现的国防部长李尚福，出任中国新的国防部长。据报道，中国全国人大常委会将于10月20日举行会议，通过对刘振立出任国防部长任命。
澳大利亚是美国重要的安全伙伴，而中国则是澳大利亚最大的贸易伙伴。澳大利亚过去也曾派遣助理国防部长出席香山论坛，但是受新冠疫情影响，香山论坛自2019年起就没有举办过。在此期间澳中关系也曾一度急剧恶化，双方高层交往中断，北京还对澳大利亚大量进口商品实施限制和禁运。
不过自从去年五月澳大利亚工党赢得大选之后，安东尼·阿尔巴尼斯（Antony Albanese）总理开始努力稳定和改善澳中关系。中国国家主席习近平在去年11月巴厘岛20国集团（G20）峰会的间隙与阿尔巴尼斯举行了双边会晤，而澳大利亚外长黄英贤（Penny Wong）随后也访问了北京，两国关系得到一定的改善。
北京不仅解除了针对澳大利亚进口商品的限制与禁令，而且在本周三将以泄密罪羁押已三年的澳籍华人女记者成蕾驱逐出境，让其返回澳大利亚与家人团聚，从而化解了中澳关系中一个棘手难题。澳大利亚政府目前仍在为另一位澳籍华人作家杨恒均的获释而努力。
“就像新冠疫情前论坛多次举行时的互动情况一样，国防部将由一位资深官员作代表出席2023年度的北京香山论坛，”澳大利亚国防部在发给路透社的一份声明中指出。
中国与澳大利亚国防官员今年三月举行了自2019年来的首次会晤，而会晤举行前一个星期，澳大利亚、美国和英国组成的“奥库斯”（AUKUS）军事联盟刚刚就美英在2030年代起为澳大利亚提供核动力潜艇公布了详细的计划。北京对这一计划持强烈反对的态度。
阿尔巴尼斯总理表示，他希望今年能够访华。如果他的中国之旅能够顺利成行，那么他就是自2016年以来，首位访问中国的澳大利亚总理。
在澳大利亚寻求与中国稳定与改善关系的同时，一直与北京进行战略竞争，而且在高科技领域寻求对中国实施出口限制和禁令的美国也在寻求稳定与中国的关系。
今年以来，美国国务卿布林肯、财政部长珍妮特·耶伦（Janet Yellen）、总统气候特使约翰·克里（John Kerry）和商务部长吉娜·雷蒙多（Gina Raimondo）先后访问了中国。美国参议院多数党领袖查克·舒默（Chuck Schumer）率领的一个参院跨党派代表团访问上海和北京，也使其成为多年来访问中国的首个美国国会代表团。
美国国防部表示，已经收到中方有关参加北京香山论坛的邀请，而美国国防部一位高级官员也将出席香山论坛，不过分析人士认为，美国国防部长劳埃德·奥斯汀（Lloyd Austin）目前还不大可能访问北京。
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