澳大利亚太平洋事务部长塞色里亚周二(4月12日)前往所罗门群岛访问,处理有关所罗门群岛与中国准备签署双边安全协议所引起的争议。西方国家担心,这项协议一旦签署,中国军方将得以在南太平洋地区建立一个军事据点,威胁到这个地区的安全。
塞色里亚(Zed Seselja)办公室在一份声明中说,塞色里亚将前往所罗门群岛首都霍尼亚拉,与所罗门群岛官员讨论这个拟议中的安全协议等问题。
法新社的报道说,所罗门群岛总理索加瓦雷表示,“非常乐意”在霍尼亚拉与这位澳大利亚部长进行会晤。
所罗门群岛位于南太平洋的战略要冲,在地理位置上更靠近澳大利亚、新西兰和夏威夷。这里正在成为美中全球竞争的一个重要区域。
上个月,这个安全协议草案流传到网上,在这个地区引起了震动。草案中有关允许中国安全部门和海军方面在该群岛部署军力的内容更是引起人们的不安。相关内容还包括在所罗门群岛停靠的中国海军舰只将一律由中国维安人员负责看守。
观察人士指出,中国军方如果在这里建立军事基地将会大大延展中国军力的投放距离,对澳大利亚、新西兰和夏威夷构成直接的威胁。
随着中国军力的快速发展和中国在台湾海峡和南中国海的姿态愈来愈咄咄逼人,美国及其盟国对中国在南太平洋地区的动作保持高度警惕。
这个安全协议是在上月下旬达成的,但目前尚未签字公布。
据英国卫报报道,泄露的文件说,中方要求所罗门群岛允许中国派遣十名便衣安保人员,配备手枪和步枪,两挺机关枪和一支狙击步枪。中方还要求中国驻霍尼亚拉大使馆的安保工作由中国的安保人员负责。
草案称,中方可根据自身需要,在所罗门群岛同意的情况下,安排舰船赴所罗门群岛访问、在所罗门群岛进行后勤补给,以及在所罗门群岛进行中途停留和过渡。
文件显示,所罗门群岛的外交事务常务秘书对中方的这些要求“并不反对”,因为所罗门群岛没有能力确保中国使馆人员在发生骚乱期间的安全。
卫报引用中国外交照会的说法,中国已经决定派遣“一支由十人组成的便衣保安小组,配备必要的轻武器和设备目前中国驻所罗门群岛大使馆”。
“这个保安小组将负责中国大使馆的内部安全和外部必要的护送任务,”照会补充道,该小组人员将持中国外交护照入境。
去年11月,所罗门群岛爆发了数日的骚乱和暴力现象。引起这场骚乱的部分原因是许多当地居民对索加瓦雷总理领导的政府中断与台湾的关系,转而承认北京的决定感到不满。民族矛盾和经济不景气加剧人们的不满。骚乱中,霍尼亚拉的中国店铺和房屋许多都被烧毁。
所罗门群岛与北京建交后,双方关系迅速拉近。