五角大楼: 即使新冠大流行未结束 奥斯汀期待出席香格里拉对话会

美国国防部表示，防长奥斯汀不担心下个月初去新加坡出席香格里拉安全对话会可能带来健康安全风险，并期待借出席这次年度的机会重振美国与地区盟友和伙伴的关系。

五角大楼发言人柯比(John Kirby)星期三（2021年5月5日）在记者会上被问到，在新冠大流行仍未解除的情况下，防长奥斯汀率团前往新加坡出席对话会是否值得冒风险。他回答说，防长本人及身边的官员和工作人员都已经完全接种了新冠疫苗，而且主办方为健康风险防范作出了充分的安排，美方对相关安排感到放心。

柯比还说，这将是一次重要会议，它对美国重振该地区盟友与伙伴关系、并向地区表明美国优先看待印太地区都相当重要。

五角大楼稍早前在一份声明中说，奥斯汀防长期待6月4日至5日对东南亚进行首次访问，包括在对话会上发表题为“推进美国印太战略”的讲话，并在主会场外与地区国家的防长们举行双边和多边会谈。

对该地区和来自世界其他地区国家的防务官员来说，出席这次对话会也是一个认识今年1月才上任美国国防部长的奥斯汀的一次良机。

由伦敦国际战略研究所主办的香格里拉安全对话会从2002年开始每年举办一次，现已发展成印太地区规模最大的安全论坛。对话会每年都能吸引本地区及世界各地政府高级官员和资深防务专家们的出席。由于新冠大流行，主办方取消了去年的对话会。

中国早年也曾派出国防部长率队出席年度香格里拉对话会，但是在中国开始在南中国海大举造岛和军事化行为并成为年度对话会的主要话题之后，北京很少再派高级官员出席对话会，只派出较低级别的军校官员率团出席会议。

与此同时，中国军方另起炉灶主办香山论坛。但是与香格里拉对话会相比，这个被广泛视为北京试图掌握国际防务话语权的论坛并没有得到国际上的热烈响应。