澳大利亚和英国为与美国达成的核潜艇协议进行辩护，称对澳英美三边合作伙伴关系(AUKUS)的担忧被过度炒作。
马来西亚、新加坡、澳大利亚、新西兰和英国的国防部长星期四（10月21日）在吉隆坡召开五国联防（FPDA）的国防部长会议。针对澳英美三边安全合作伙伴关系可能会加剧地区紧张并触发军备竞赛的担忧，英国武装部队国务大臣詹姆斯·希佩（James Heappey）在会后举行的网络记者会上说，澳英美三边安全合作伙伴关系引发了“很多过度炒作”。他说，英美几十年来一直分享此类科技，澳大利亚决定参加仅仅是为了发展其潜艇能力。
这项三边协议将向澳大利亚提供核动力潜艇，但不装载核武器。这项协议引发地区不同的反应。马来西亚和印度尼西亚担心协议会加剧南中国海等热点地区的紧张局势；菲律宾认为协议会帮助恢复地区的力量平衡；新加坡表示希望协议会对地区和平做出建设性的贡献。
希佩说：“这绝对不反映我们与同仁和盟友友谊的减少。这绝不代表对你们这个世界地区构成挑战。”
澳大利亚国防部长彼得·达顿（Peter Dutton）说，澳英美三边安全合作伙伴关系“不是一个防御联盟或是一个安全条约”，不代表澳大利亚国防战略的任何变化。他说，协议的目的是改善澳大利亚的防御能力，补充澳大利亚在当地的伙伴关系，包括五国联防。
达顿说，澳大利亚无意干涉其他国家的行动，将继续维持密切关系，确保地区继续安全与繁荣。他说，“澳英美三边安全合作伙伴关系将补充我们的集体努力，以应对挑战和印太地区的变化情况，让地区继续维持稳定、安全和繁荣，继续免受胁迫。”
马来西亚和新加坡的国防部长在星期四的记者会上没有就澳英美三边安全合作伙伴关系发表评论。
五国联防包括五个英联邦成员国马来西亚、新加坡、澳大利亚、新西兰和英国。按照这项半个世纪前达成的不具约束力的条约，成员国在前英国殖民地马来西亚和新加坡遇到武装威胁或攻击时应彼此磋商。
尽管马来西亚和新加坡并没有面临任何特别的威胁，马来西亚国防部长希沙慕丁·侯赛因（Hishammuddin Hussein）表示五国联防依然相关，将继续关注反恐、跨国犯罪和地区海洋紧张等议题。五国联防本星期进行了一次纪念五国联防成立50周年的防务演习，派出舰艇、飞机和2600名军人参加。
（本文依据了美联社的报道。）
