10月1日是美国前总统吉米·卡特(Jimmy Carter)的100岁生日。1981年，卡特争取连任失败，选民以压倒多数投票支持共和党人罗纳德·里根(Ronald Reagan)。卡特返回故乡佐治亚州平原镇时，欢迎仪式遭遇倾盆大雨，映射出他本人以及美国人的黯然情绪。
传记作家乔纳森‧奥尔特(Jonathan Alter)说：“在任时，他在政治上是失败的。他以压倒性的失败输给了罗纳德·里根。然而他在实质问题和愿景方面是成功的。”奥尔特赞扬了很多人如今所知道的卡特，那就是卡特中心(Carter Center)的人道主义工作--在全球范围内争取和平、抗击疾病、重建希望，这些努力使卡特在2002年获得诺贝尔和平奖。
奥尔特说：“他在监督100多个国家的选举方面做了出色的工作。不过，前总统的权力远比不上在任总统，而他作为总统的成就名单其实很长，可是这些成就要么被忽视、淡化，要么被遗忘了。”
卡特只做了一任的美国总统。伊朗人质危机，通货膨胀以及1970年代的石油危机摧毁了他的连任之路，也为他的政治遗产蒙上阴影。不过奥尔特等历史学者正在这位曾经的花生农、佐治亚州州长、总统及诺贝尔和平奖得主迎来百岁大寿之际，重新评价他一生的成败得失。
由奥尔特撰写的《他最好的一面：吉米·卡特的一生》(His Very Best: Jimmy Carter, A Life)是众多试图证明卡特总统任内绝非毫无建树的书籍之一。
奥尔特今年8月在民主党全国代表大会上接受美国之音(VOA)采访时表示：“不仅仅是著名的戴维营协议和开启与中国的关系，他在环境和其他许多问题上取得了一系列立法成就，实际上超过了巴拉克·奥巴马(Barack Obama)和比尔·克林顿(Bill Clinton)的立法成就。”
奥尔特说，卡特签署的1980年《阿拉斯加国家利益土地保护法》(Alaska National Interest Lands Conservation Act)保护了超过1亿英亩的土地、国家公园、保护区、纪念碑、森林和保护区，被认为是有史以来通过的最重要的环保立法之一。
他表示：“我在书中讲述的故事是一个令人惊奇的故事，这是凭借努力工作而取得实际结果的故事。”
过去与卡特有深入交流，获得埃默里大学的第一位“吉米．卡特历史教授”头衔的约瑟夫·克雷斯皮诺(Joseph Crespino)指出：“我们会记住卡特总统是一位在非常困难的时期出任总统的人，他不得不应对超出他控制范围的情况。”卡特曾经常访问位于亚特兰大的克雷斯皮诺和他的学生们，讨论他担任总统时做出的好决定和坏决定。
克雷斯皮诺在接受美国之音访问时表示：“将人权置于美国外交政策的核心--没有任何一位总统像吉米·卡特那样做到这一点。在冷战期间，改变力量平衡固然重要，然而，在越南战争结束后再次重申美国在世界上的道义责任，这也是重要的。”
克雷斯皮诺还指出，卡特被忽视的国内成就还包括重组联邦政府以及对航空、卡车运输以及啤酒行业放松监管。他表示：“我们通常将自由经济的放宽与罗纳德·里根带来的保守转向联系在一起，而事实上，卡特在里根之前，已经在他担任总统期间进行了一系列的放松监管的工作，认识到政府监督这些私营产业的局限性。”
让卡特政府内阁成员，包括前美国驻联合国大使安德鲁·杨(Andrew Young)感到欣慰的是，长命百岁的卡特有机会亲眼见证，随着岁月流逝，历史对自己的政治遗产有了更为正面的视角。9月17日，在亚特兰大福克斯剧院举行的卡特百岁诞辰音乐会上，安德鲁·杨告诉美国之音：“世界上任何地方都有人对他有一些好评。不管他是否成功......他尽了最大努力，走到了世界允许他走到的地方。”
这个世界也将继续从卡特中心的工作当中受益，包括抗击疾病，比如几内亚线虫病，目前在非洲仅剩几例，有可能将成为第二种被消灭的疾病。
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