一项新的研究指出，清理脏空气每年可以防止两百一十万人过早死亡。效果主要显示在亚洲，但也不乏在天空相对清洁的国家。美国之音记者在印度首都采访了该研究的主要作者。
吸入能够在肺部淤积的微小颗粒物对健康的不利影响已经广为人知：它们与增加心脏病发作、中风、患呼吸系统疾病和肺癌几率的增加相关。
位于美国的一个环保工程和公共卫生研究团队准备了一个新的全球模型，以确定如果把空气污染的所谓PM值减少到由世界卫生组织指定的限制范围内，人们将在何种程度上受益。
德克萨斯大学奥斯汀分校环境工助理教授约书亚·阿普特领导了这项研究。
他说：“如果世界上污染最严重的地区，像印度和中国，改善空气质量，可以避免约75％的因空气污染造成的死亡。这样的益处可能很大，不亚于我们希望在全球范围内推动的许多其他公共卫生努力，比如应对重大疾病，如疟疾和艾滋病。”
这项研究估计，减少室外空气污染可以在像印度和中国这样的地方挽救140万生命。
但达到目标是很难的。这项研究说，如果要将死亡率减到一半，印度和中国要从2010年的污染水平减少将近70%。
在一些地方，像新德里，PM浓度有时高于世卫组织规定的10倍。
这两个国家都拥有一些世界上污染最严重的城市。世界上20个污染最严重的城市里，印度占13个，首都新德里位居榜首。
研究还警告说，即使污染水平保持不变，印度和中国的死亡率将增长超过20%。阿普特解释说，这是因为这些国家的人口特点随着时间的推移而产生的变化。
他说：“对于那些现在人口很年轻，但是趋于老龄化的国家，比如印度和中国，随着时间不断推移，老龄化越来越严重，空气污染所产生的人均影响增加，因为年龄达到容易心脏病发作或中风的人数或比例也增加了。“
但是，在印度和中国这样的国家，煤是发电的主要能源，城市里的道路被日益壮大的中产阶级的私家车堵成一团的，使天空澄澈是一个巨大的挑战。
中国已经在做清洁空气一些工作，而专家担心，印度想要增加燃煤电厂的数量，以满足不断增长的经济体，这会使空气污染加剧。
最近参加由印度空气污染控制协会在新德里组织的一次研讨会的约100名科学家和学者很遗憾的表示，尽管空气污染已引起严重的健康后果，但印度当局并没有采取什么行动遏制空气污染。
空气质量专家P.K.戴夫，呼吁举办一个持续的公众活动，以应对工业及交通废气。
他说：“一个是唤起关注，引发更多活动，以迫使政府采取行动。他们必须现在采取行动。只有现在。“
最新的研究表明，空气较清洁的地区也可以从改善空气质量中获益。研究人员惊奇地发现，即使是空气相对清洁的地方，如北美和欧洲，也可以通过满足世卫组织空气质量准则而每年挽救50万人的生命。
该研究强调了世卫组织上个月的声明，也就是，空气污染是世界上最大的环境健康危险。
