美国国防部长卡特呼吁中国立刻、永久停止在南中国海有争议的填海造岛和军事化行动，指出北京的主权宣示与国际标准“不合拍”。卡特誓言美国将在未来数十年继续在亚太地区扮演主要的安全力量。
星期三，卡特在夏威夷出席美军太平洋司令部的指挥权交接仪式时呼吁，以和平方式解决南中国海争端，任何声索方立即、永久停止填海造岛活动。
美国国防部长卡特说：“我们也反对领土争端进一步军事化。此外，有一点是毫无疑问的，那就是正像美国在全世界其他地区一样，美国将一如既往在一切国际法允许的范围内，飞行、航行和部署行动。最后，中国在南中国海的作为，与强调亚太安全构架的国际标准，以及支持以非强制方式解决此争端和其它长期争端的区域共识不一致。”
上星期，美国侦察机飞越中国正在进行填海造岛活动的斯普拉特利群岛（中国称南沙群岛）上空后，中国政府为此向华盛顿提出严正交涉。本月，五角大楼说，中国已经在南中国海五个岛礁填海造陆800公顷，其中大部分都是在今年进行的。
卡特星期三还表示，中国新的过分自信一定会遭到挑战。他说：“中国的行为正以新的方式将区内国家聚集在一起，这些国家正进一步要求美国参与亚太事务。美国将满足这样的要求。我们将在今后几十年继续作为亚太地区的主要安全力量。”
在夏威夷，卡特还会晤了菲律宾国防部长加斯明，重申美国保卫菲律宾的承诺不能改变，美菲两国有着长期共同防务协议。马尼拉正寻求通过国际仲裁和外交途径解决与北京的领海纠纷。
在夏威夷举行的太平洋论坛上，区域防务专家柯萨说，卡特的评论并无新意，与东盟与中国2002年签署的“南中国海各方行为宣言”一致，该宣言要求各方遵守维护和平与稳定的行为准则。
太平洋论坛区域防务专家柯萨说：“这次演说无疑是卡特部长一次相当直率和非常有力的宣示，那就是美国要有关各方停止违反行为宣言的行动。2002年有关各方同意，不改变南中国海现状，但从那以来，各方一直在改变现状。所以美国的立场就是，停止！我认为最明智的做法就是各方都回到2002年的协议，当时各方都承诺要谨慎行事，各方应该信守该承诺。当然美国实质上在说，‘停止改变现状，停止一切让情势恶化的行动。’”
柯萨说，卡特批评伊拉克政府军缺乏斗志以及批评中国在南中国海的强制行动让人耳目一新，卡特的直言不讳阐明了事实，也有其必要性。
东西研究中心的高级研究员罗伊说，卡特的声明就是在说，华盛顿不会承认中国通过人造岛礁建立其经济专属区或者领海范围的企图。罗伊说，中国不太可能停止在南中国海的填海造岛，这可能损害美国保持在亚太地区的领导地位的目的。罗伊说，这也可能增加美中船舰和飞机发生意外事件的机率。
中国官媒中国日报星期四说，中国在南中国海的建筑工事，是为了提供来往船只更好的服务，有助于中国在该地区肩负起更多的国际责任，包括搜救任务，灾难预防与缓解，气象观测，生态保护，航行安全和渔业服务。文章还批评华盛顿未能信守其在南中国海问题上保持中立的承诺，警告华盛顿的介入将造成区域的不稳定。
星期二中国公布其军事战略白皮书，声明要扩大其军事部署，并坚持北京并不想与任何邻国发生冲突。
这是国防部长卡特今年二月上任以来，第二次访问亚太地区。在10天的访问中，他将出席在新加坡的香格里拉对话，中国代表团也将出席。随后卡特还将访问印度和越南。
