地区分析人士表示，亚洲地区防务长官本月举行会晤，中国可能会从亚洲地区暂时获得新的支持，加紧在争端海域进行扩张。
中国与东盟地区10个成员国的国防部长将在10月16日至20日举行会晤。日本防卫厅长官和美国的国防部长也将出席本次会议。一些东盟成员国对北京方面的海上扩张企图感到不满。日本和美国也对北京方面的扩张进行了抵制。
东盟成员国文莱、马来西亚、菲律宾和越南宣称对南中国海的部分地区拥有主权，与被军事力量更为强大的中国所控制的广大海域产生了冲突。中国声称对南中国海大约90%的海域拥有主权。面积350万平方公里的南中国海的渔业、石油和天然气资源丰富，并拥有重要的海上运输通道。
专家指出，东盟防长们将对中国持温和的立场，理由是他们希望就海事安全或联合能源开采等经济倡议计划与中国加强合作。作为回报，东盟部分成员国将默认中国在争端水域继续扩张。
华盛顿智库史汀生中心东亚计划资深研究员孙韻说：“我们知道两个主要声索国此时都无心去批评中国”，“越南正在进行国内的政治整合，同时加强了与中国的政治交往。菲律宾目前与中国的友好关系尚未降温。”
增加友好
20世纪70年代以来，越南与中国之间经常发生周期性的冲突。两国现在就争议性水域的石油资源产生争端。2012年，中国占领了菲律宾专属经济区内的一个菲律宾渔船经常光顾的岛礁。美国和日本的舰船帮助越南和菲律宾加强防务。
但是新加坡拉惹勒南国际关系学院的副教授张嘉松说，本次年度东盟成员国防长会议可能会寻求机会，与北京方面“无限度地建立信任”。
分析人士相信，这些成员国将试图在本次新加坡举行的会议上寻求加速南中国海行为准则的谈判，以避免误判。行为准则将回避任何国家的主权声索议题。东盟与中国去年达成协议，启动被北京方面搁置多年的行为准则谈判。
位于马尼拉的菲律宾大学迪里曼分校政治学教授赫尔曼·克拉夫特说：“在东盟内部，当你讨论南中国海议题时，默认的考量永远都是对行为准则的支持。所以我认为，我们会回到行为准则的议题上来。”
他说：“主要的议题将是试图推动行为准则的谈判，并想办法尽快完成。”
澳大利亚新南威尔士大学荣誉教授卡尔·塞耶说，会议的任何声明都会避免批评中国，尤其是指名道姓的批评。防长们可能会呼吁在海上保持“克制”，或者避免“冲突升级”。
克拉夫特指出，菲律宾的目的是想与中国签署一项协定，联合开发部分海域的天然气和石油蕴藏。越南期待与中国发展贸易、投资与旅游。
中国的获益
学者指出，中国在会议期间首先会避免遭到日本与美国的公开批评。塞耶说，东南亚国家领导人，尤其是中国坚定的盟友柬埔寨会在任何过于尖锐的议题上保持沉默。
张嘉松说，日本首相安倍晋三即将访问北京。所以日本政府不太可能破坏防长会议的气氛。安倍将在10月25日到27日访问北京。
塞耶说：“我看不出会出现任何的负面或者任何可能会激怒中国的东西”。“所有的东西都会在东盟已经发布的文字范围之内泛泛而谈。我认为不会出现特别的变化。”
中国的防务官员能够利用本次东盟会议与美国的防务官员们讨论恢复合作的问题。美国政府本月就中国购买俄罗斯武器问题对中国军方宣布制裁之后，中国拒绝了美国军舰本月对香港的访问。
张嘉松认为，北京方面可能会在行为准则签署之前完成岛屿的军事化。他说行为准则不太可能会在年内签署。
中国大约在过去的十二年中已经在西沙群岛和有严重争议的南沙群岛上填海造岛。截止今天，北京方面今年在南中国海部署了导弹，举行了海军演习，并考虑在这片从香港到婆罗洲的广阔海域部署浮动的核电站。
张嘉松说：“中国可能真的有意识地对目前控制的岛屿实现军事化进行了安排，以便牵制东盟，拖延时间。”
