美国国防部长马蒂斯在访问越南的途中表示，美国非常关切中国在有争议的南中国海军事化以及“掠夺性经济行为”（predatory economic behaviour）。
北京声言南中国海大约90%的水域自古以来属于中国，越南、菲律宾，马来西亚，文莱和台湾也是南中国海的声索方。
美国在南中国海进行巡航确保这一区域的航行自由。
不过马蒂斯国防部长说美国并不想遏制中国，但作为太平洋地区的两个大国双方的确会在许多问题上会惹恼对方。
马蒂斯说美国与中国寻求的一个基于公平、对等和尊重主权的关系。
马蒂斯16号到达越南访问，之后他将到新加坡参加东盟国防部长会议。
