英国最新的一份研究显示，中国现在已经取代美国成为全球最大的食品杂货市场。分析人士表示，这一发展在给中国和国际零售商带来巨大商机的同时也会进一步推动商品价格的上涨。
英国食品和杂货工业的行业组织-食品杂货批发协会(Institute of Grocery Distribution)在星期三公布的一份报告中说，中国2011年超市行业的销售额达到6,070亿英镑，相当于9,700亿美元，超过了美国的9,135亿美元，从而成为全球最大的食品杂货市场。
报告说，中国经济的高速发展、居民财富的增加以及高企的食品价格推动了中国食品杂货市场的快速扩张。
该机构预计，到2014年年底以前，中国的食品杂货市场销售额将会扩大到将近1.45万亿美元，大大超过美国同一时期将会达到的1.07万亿美元的销售额。这一预测考虑了中国经济放缓以及美国经济复苏的因素。
*经济学家：迟早会发生的事*
美国大西洋理事会高级研究员、中国经济问题专家盖保德(Albert Keidel)在接受美国之音采访时表示，这个发展一点都不令人意外。
他说：“它会在某个时候发生，而且在好几个行业都会出现这种情况。我们已经在汽车市场看到这种情况。在一个个的市场，中国的销售额将会大于美国，尤其是在对于较低收入的人来说非常重要的领域，因为食品在其消费中所占比例要高于美国。”
曾经担任世界银行驻京办事处高级经济学家的盖保德指出，在2011年，中国居民的实际收入快速增加，农村人口的实际收入增加了12%。当人们有更多的收入后，他们会把钱花在质量更好的食品上。
*IGD：这只是刚刚开始*
IGD的首席经济学家沃尔顿(James Walton)认为，中国成为全球最大的食品杂货市场虽然不令人感到意外，是一个迟早会发生的事，但是它的发生是一个具有重要象征意义的时刻。
他在接受美国之音采访时表示，这还只是刚刚开始。
他说：“中国食品杂货市场的发展仍然处在一个相对初期的阶段。对于零售商和提供相应服务的公司来说，随着中国人变得更加富有以及中国经济增长的好处更加公平的分配到各个群体，这里存在着巨大的增长机会。”
IGD估计，国际食品和杂货零售商在今后4年的时间里可能在中国开设2千7百多家店，相当于每星期开13家。
*在中国面临的挑战*
该机构的首席经济学家沃尔顿表示，具有国际运作经验的零售商在进入中国市场时也面临很多挑战。
他说：“当他们进入中国市场时，由于这个市场与欧美非常不同，他们必须学得很快，而且边学边用。他们很快发现，并不能简单的套用固有的那一套做法，不能只是简单的推出以前行之有效的做法、商店和产品。这些外国超市运营商首先不得不立即雇用当地的人才，然后利用这些人的知识和能力建立一个中国式的超市。”
其他方面的挑战还包括后勤以及如何与政府官僚机构打交道 等等。
*对中国消费者带来的好处*
沃尔顿表示，国际运营商纷纷进入中国市场，不仅会给中国的消费者带来前所未有的选择，而且它们的标准化管理和监督机制会加强产品质量的控制，改善产品卫生和购物环境。不过他指出，中国的食品和杂货市场非常零散，就是最大的运营商也只有2%的市场份额，绝大部分仍然是小本和独立经营的运营商。
*中国的需求影响全球商品市场*
中国食品消费市场的爆炸性增长也会影响到全球商品的价格。IGD的沃尔顿表示，随着中国消费者开始改善他们的饮食，它对全球商品市场造成直接的影响。他举例说，假定中国的每一个男子每星期消费更多的啤酒，这对大麦、玻璃瓶和水的需求将是巨大的，这仅仅是因为中国人口众多。
