台湾政府新内阁星期一(2月6日)正式走马上任，如何处理美国进口牛肉问题成为新内阁的首要考验。分析人士说，美牛议题涉及台湾贸易自由化的问题，如果不能排除这个阻碍，美台经贸关系无法进一步发展，对台湾在全球贸易体系中的竞争力不利。
*美国进口牛肉问题考验马政府新内阁*
美国在台协会主席薄瑞光上星期赴台与马英九总统会面，开放美国牛肉进口问题是双方会谈的主要重点，美牛问题无法解决，美台之间拖延已久的贸易投资框架协议(TIFA)咨商也难以恢复。
美牛问题成为台湾总统选举结束后马政府必须立即处理的棘手问题。
*卜睿哲：美牛问题涉台湾贸易自由化*
前美国在台协会主席卜睿哲上星期在布鲁金斯学会一场研讨会中，针对薄瑞光访台要求美牛解禁，是否代表美国在台湾选后开始向台湾施压的问题表示，薄瑞光虽然将访台重点放在牛肉议题上，不过它涉及更重要的贸易自由化问题。
卜睿哲说：“他的焦点虽然是牛肉议题，但这和台湾必须持续贸易自由化有关，台湾不仅是对中国开放，还要对其他贸易伙伴，包括美国在内开放。”
*争议不解决不利台湾竞争力*
卜睿哲说，美牛议题不但阻碍美台经贸关系进一步发展，也影响到台湾在全球经济体系中的竞争力。
他说：“我们必须将这个个别议题排除，才能开始进行对彼此经济关系有利的工作，这不仅对美国有利，也对台湾有利，因为如此台湾才能在一个竞争激烈的全球经济体系下保有它的竞争能力。”
*媒体：奥巴马要马英九回报*
不过，有媒体和台湾反对派人士认为，薄瑞光访台提牛肉问题，其实涉及政治利益的交换。
亚洲前哨新闻(Asia Sentinel)星期一在一篇报导中说，马英九连任后美牛强力叩关，是因为奥巴马协助马英九连任成功，现在是向马英九要求回报的时候，因为奥巴马自己也面对连任挑战，需要美国肉类生产业者的支持，因此美国要提醒马英九解决这个问题。
*吕秀莲：美牛争议有政治密码*
台湾前副总统吕秀莲星期二在一个记者会上说，马英九连任后美国立即提出开放牛肉进口问题，两者间有一定关联，美牛问题背后隐藏了不为人知的政治“密码”。
她说，美国在台湾总统选举前释出的各项利多，包括对台军售、提名台湾给予免签证待遇，以及前美国在台协会台北办事处处长包道格表态肯定九二共识等，都显示马英九的连任，和美牛问题背后的政治角力不无关系。
吕秀莲说，马英九在选后第二天会见包道格等人时，当着美国在台协会人士的面前表示，可以考虑对进口美国牛肉含瘦肉精的问题解禁，薄瑞光随后就到台湾谈美牛开放问题。
*包道格：马总统有意处理美牛问题*
对于马英九总统是否在和他的会面中提到要解决美牛问题，包道格对美国之音表示，他从选后第二天和马英九的会面中感觉到，马总统的确有意在选后着手处理美牛问题。
他说：“我从马总统在选举后的星期天与我们会面时一开始的那段公开讲话，感觉到他的确有意处理这个问题，我也相信他会说到做到。”
*马英九：无预设立场和时间表*
马英九星期一在一个记者会上针对美国进口牛肉含瘦肉精的问题表示，由于台湾民众对于瘦肉精还有疑虑，政府必须先做好与民众的沟通，对于如何解决目前并没有预设立场和时间表。
美国和台湾在2009年签订协议，开放带骨美国牛肉和牛绞肉进口，但自2011年台湾验出美牛含瘦肉精后，台湾当局要求美牛下架，美台之间原先安排要恢复中断3年的贸易投资框架协议咨商，再度因为这个贸易争议而拖延，至今仍然未能恢复。
