前高盛集团首席经济师吉姆·奥尼尔说，中国作为全球工厂的时代已经结束，人民币汇率必须展示更多灵活性以适应这种转型。但这位经济学家并不认同美国国会通过立法的方式对中国施压。
被誉为“金砖四国”概念之父的奥尼尔10月14日指出，中国经济在2008年至2009年期间以及最近几个月的减速未尝不是一件好事。他认为，这两次减速将促使中国决策者重新审视对出口的依赖。他说：
“中国作为低附加值产品出口国的时代已经结束。这一点在我看来已经很清楚，所以中国必须要找其他的事情来做，以维持增长。中国不会再象过去10年那样保持全球头号低端产品出口制造商的地位。”
奥尼尔是在香港科技大学发表演讲时说这番话的。奥尼尔曾经担任高盛集团全球经济、商品与策略研究部主管，现任高盛资产管理公司总裁。
奥尼尔认为，经济的可持续增长归根结底取决于劳动人口和生产率，因此，摆脱出口依赖模式的中国经济并不缺乏增长引擎。他说，中国持续不断的城市化进程将在可预见的将来成为中国经济的核心支撑点。
奥尼尔在演讲结束后接受记者提问时指出，中国的汇率政策是完成经济转型的关键因素。他说，在20国峰会即将召开之际，有迹象显示东道主法国正在推动人民币在2015年前实现可自由兑换，并寻求将汇率问题确立为峰会的主要议题。他说：
“这种可能性虽然不大，但如果中国领导层致力于人民币2015年前可自由兑换的目标，这绝对能为人民币纳入国际货币基金组织特别提款权打开大门。我相信G20峰会在法国的领导下正在推动这个目标。人们都在关注峰会在欧债问题上会有什么举措，但我觉得这也是下个月峰会值得关注的话题。”
针对日前美国国会参议院针就中国汇率政策通过的法案，奥尼尔表示，这类法案可能对全球贸易产生严重负面影响，因此并非明智之举，但他认为法案在国会过关的机会不大。
美国国务卿克林顿星期五在华盛顿说，这项法案符合美国的国际义务，不会激发全球贸易保护主义抬头。
