帕内塔在印度尼西亚巴厘岛上举行的记者会上说,他感谢中国就美对台军售做出的温和回应。
美国过去对台军售往往会促使北京暂时切断与美国的军事关系。去年美国宣布对台出售总额64亿美元的武器后,就曾发生此事。
上个月,美国宣布向台湾出售将近60亿美元的武器,并帮助台湾升级其F-16战斗机。北京对此进行了强烈批评,但目前至少没有采取其它抗议措施。
帕内塔说,“我没有听到他们做出进一步反应的迹象。实际上,我猜我会称赞中国处理美国对台军售的方式。我想,他们以专业和外交的手段处理,我们对这一点表示感谢。”
帕内塔将在印尼与东南亚国家领导人召开会议。这是他就任美国国防部长以来第一次出访亚洲,而此时正值中国增加军事实力,东南亚国家与中国在南中国海发生主权纠纷之际。
他此行的目的是试图保持美国在太平洋的势力,尤其是在军费裁减导致美军将收缩其在亚太地区军事存在时候。
帕内塔说,他希望尽快访问中国,但没有给出任何时间表。但他说,他对华盛顿和北京旨在加强交流并增强安全性的关系“感到颇有信心”。