美国批准与韩、哥、巴自贸协定

美国国会批准了美国与韩国、哥伦比亚以及巴拿马的自由贸易协定。这是奥巴马总统任期内第一次通过这类协定。支持者表示，这些贸易协定一年可以为美国增加130亿美元出口。反对者则认为，这些贸易协定将会伤害到美国劳工的就业机会，削弱美国倡导国际人权的领导能力。

在国会参众两院整天的辩论中，议员们的心中只有这两个字：“就业”

在参议院否决奥巴马总统的就业法案一天后，自由贸易协定的支持者表示，这三项自由贸易协定是通过扩大国际贸易促进美国停滞的经济并创造就业机会的好办法。来自蒙塔纳州的民主党籍参议员鲍卡斯表示：

“这些自由贸易协定将使我们的国内总产值增加150亿美元，而且将支持美国所亟需的成千上万个工作机会。它们将协助整个就业前景。当然它不可能解决这个问题，但是可以协助。”

这个观点得到来自德州的共和党籍参议员哈奇森的呼应。哈奇森参议员说：

“道理很简单，出口更多，借由降低关税让我们的产品更有竞争力，自然就会在美国创造就业机会。还有比这更清楚的吗？

*难得的两党一致行动*

这项在前总统布什时代就开始进行谈判的自由贸易协定曾经在国会搁置多年，直到国会同意为预计会受到这项协定影响的美国劳工提供重新就业帮助的提案后才再度启动。

此外，奥巴马总统还坚决要求韩国对美国的汽车开放市场，敦促巴拿马加强金融管制，并且要哥伦比亚保证将加强对劳工领袖和工会成员的保护。在最近几年里，有几十名哥伦比亚的劳工领袖或工会成员被杀害。

延迟通过这些自由贸易协定让来自爱奥华州参议员格拉斯利等人抱怨说，由于美国在自由贸易协定上迟迟无所作为，让美国的竞争者夺取更多的全球市场份额。

他说：“你能够相信吗？我们终于走到这一步了。”

在一项难得的两党一致行动里，这些自由贸易协定得到几乎全数共和党议员，以及足够的民主党议员的支持，使这些自由贸易协定在参众两院轻易过关。

但是，持反对立场的民主党议员指出，一些自由贸易协定已经让美国制造业倍受打击、并且把高薪的美国工作机会转移到海外，现在又多了这三项协定。

来自维蒙特州的独立派参议员桑德斯说：“为什么美国的中产阶层在消失、贫穷人口在增加、极端富裕者和其他人之间的鸿沟在扩大？最主要的原因之一就是，和我们这个灾难性的自由贸易政策有直接关系。在过去10年里，美国有五万个制造业工厂关门。超过550万个制造业工作机会因此消失。我实在不了解，为什么这个已经一而再再而三被证明失败的政策，你们还要继续？”

*没有产生预期经济效益*

几名持反对立场的民主党议员来自有很多制造业公司的州。他们指出说，过去的一些自由贸易协定像美国、加拿大和墨西哥之间的“北美自由贸易协定”，不但没有产生预期的经济效益，反而加速了美国就业机会的流失。

但是其他议员说，美国已经准许大多数外国货品以最低关税进入美国，和韩国、哥伦比亚及巴拿马的贸易协定将创造美国出口的公平竞争环境。

来自德拉瓦州的民主党籍参议员卡珀说：“我们容许这些国家在美国没有障碍地出售他们的产品和服务。大多数情况下，我们没有实施关税壁垒。当我们在他们那里销售我们的产品时，他们却实施关税壁垒。按照自由贸易协定，他们必须解除大部分阻碍我们的产品和服务而施加的贸易壁垒。”

许多美国的劳工团体和人权组织对部分或全部这三项自由贸易协定持反对立场。但是美国的商业团体则热烈支持这些自由贸易协定。哥伦比亚驻华盛顿大使馆更称赞这项自由贸易协定开启了两国关系的“新纪元”。

奥巴马总统在一份声明里说，国会通过这些自由贸易协定是“美国劳工和美国企业的一项重大胜利”。