近年来，中国和拉美各国之间的贸易往来一直在快速增长。有业界人士认为，拉美国家对华出口原材料以换取进口成品的做法可能成为拉美国家未来经济发展的障碍，而拉美国家应该视中国为成品出口的重要竞争对手，而非贸易伙伴。
阿根廷的大豆、智利的铜、巴西的铁矿石、委内瑞拉的石油，这些都是中国市场最青睐的原材料，正是这些原材料的出口让拉美国家即便在当前国际金融危机的背景下，仍然能够创造出令人惊叹的复苏和增长速度。
根据《人民日报》的报导，截至2009年年底，中国和拉美国家的年贸易额每年都超过1000亿美元。中国是巴西和智利商品和服务业的最大进口国，是秘鲁、阿根廷和古巴的第二大进口国。
*中国只对原材料感兴趣*
华盛顿智库机构布鲁金斯学会拉美项目主任毛里西奥.卡德纳斯 (Mauricio Cardenas)最近在接受法新社采访时指出，中国拒绝从拉美国家购买制成品，而基本只是单一地选择购买未经加工的原材料，这对拉美各国希望成为主要成品出口国的长期规划来说将是一个障碍。
不过，美国弗吉尼亚州欧道明大学国际商业教授李少民却表达了不同的看法。他说：“从过去的经验和国际贸易的理论看都应该不会，因为每一个国家每一个经济都有他们发展的阶段。比如我们举非洲的例子，非洲如果有一个国家说我们用这么多粮食换一辆汽车，这很不合算， 如果反过来他们自己去做汽车，那更不合算，因为做的质量又低而且更贵。在早期阶段用原材料来换取外汇和收入，然后去发展经济是每个国家都必经的一个阶段。”
*在成品市场上竞争不过中国*
总部位于华盛顿的泛美开发银行高级经济学家毛里西奥.莫雷拉（Mauricio Moreira）日前在接受法新社采访时指出，在成品出口市场上，只要中国、印度等亚洲国家仍活跃在国际出口成品的市场上，拉美国家要想成为主要成品出口国的希望就非常渺茫。
法新社的报导说，过去几年来，巴西的制造业在国民生产总值中所占的比例下降了3%，该地区的其它国家比如哥伦比亚，制造业比例下降了2%。一些分析人士称，这种状况在短时间内将不会有实质性改变。
欧道明大学的李少民教授表示，在成品生产和出口方面，中国确实有非常强的实力，这是拉美国家难以望其项背的。他说：“很多拉美国家的人均收入应该比中国还稍微高点，换句话讲，他们的人工成本肯定没有中国的低，当然，人均收入高低只是决定产品价格高低的一部分，决定产品价格最重要的是生产效率，中国工人和工厂的生产效率在世界上是有名高的。”
学者：美国担忧中国对拉美影响力，这是阴谋论
李少民教授指出，去年中国超过美国成为一些拉美国家主要的贸易国，因此一些媒体及分析人士便称美国对此非常担忧。李少民认为这些言论从某种程度上来讲是一种强加给美国政府的阴谋论，因为美国政府对企业的约束力其实非常低。他说：“美国企业做事情完全是市场导向的，除了国家控制的高科技以外，象这种大宗原材料贸易、制成品贸易，美国政府没有任何控制力。”
李少民表示，中国也向澳大利亚及加拿大等国进口大量原材料，中国甚至是美国废纸、废铁的最大买家，这些贸易往来完全是受经济利益的驱使，和中国向拉美国家进口原材料没有任何不同之处。
