许多人对恐怖主义的认识，是从911事件开始的，不过其实恐怖主义由来已久。美国一个智库召开座谈会，讨论过去40年来全世界恐怖主义的发展，以及各国的反恐努力。
传统基金会在星期四举办了一场“恐怖主义数据：了解美国与全球趋势”的座谈会，当中几位专家提出他们的研究，检视美国反恐上作的努力。
*恐怖攻击由来已久*
詹姆斯.卡拉法诺（James Carafano）是传统基金会的国防与国土安全专家，他说许多人将恐怖攻击的死亡人数，与其他原因死亡的人数相比，认为恐怖攻击其实造成的损伤并不如车祸、犯罪等来的严重，不过他认为这是无法类比的。他解释说：“恐怖主义从来就不是为了杀人，恐怖主义是利用屠杀无辜人民，来威胁生活方式，以及逼迫政治上的改变。”
传统基金会的研究员戴维.米尔豪斯（David Muhlhausen）说，近年来大家想到恐怖攻击就想到911事件，但其实恐怖攻击已经有几十年的历史：“纵使911事件是针对美国最显著的一起恐怖攻击，但还有许多恐怖袭击是针对世界其他国家的。”
米尔豪斯分析，从1969年到2009年的恐怖攻击资料，发现全世界总共有38,345起恐怖攻击，其中7.8%，也就是大约2981件是针对美国。不过美军、美国使馆，以及美国企业，特别容易成为恐怖攻击的目标，分别有43%、28%，以及24%的机率受到攻击。而国际恐怖攻击以炸弹攻击为主，美国本土恐怖攻击则以纵火为主。
*如何反恐最有效？*
传统基金会的国土安全研究员洁西卡朱克曼（Jessica Zuckerman）担忧，美国政府将大笔资源花费在机场安全上，并无法真正阻挡恐怖分子：“在911之后，我们看到的五大恐怖攻击目标，分别是纽约市、不清楚或不知名目标、华盛顿特区、飞机以及机场，最后是新泽西州。但即使有这么明确的趋势，政策制定者经常试图过度保护每一个可能的恐袭目标，或是过份专注在机场安全以及安全检查上。这两个做法都没有意义。”
朱克曼认为，应该加强与地方政府的合作，并且尽早发现恐怖袭击的预兆，事先加以预防，才是治本的办法。卡拉法诺则认为，反恐以及国土安全，虽然类似，其实是两个不同的概念，某些安全措施并非针对恐怖分子，而是为了要保证国土安全。
此外，卡拉法诺认为，虽然美国在海外拷问犯人的做法受到争议，但却是最有效的方式：“拘禁和审问恐怖分子可能是最有价值的情报来源。我与纽约的资深警官交谈过，而他会告诉你们，他们所取得的有价值资讯，当中90%来自拷问，而在那90%当中，几乎全部都是来自我们在美国境外所作的拷问。”
*911十周年，美国更安全*
911事件即将过去10年，这几年来各国政府在反恐上作的努力，已经见到效果。米尔豪斯的研究数据指出，过去十年的恐怖袭击从2001年开始升高，到2004年达到高峰，之后又慢慢下降，到2009年降到过去40年来的最低点。卡拉法诺也认为反恐见到效果：“我们现在更安全了吗？当然我们现在更安全了。如果你看看这些数据，我们比起2001年9月10号时，要来的安全。我们取得很大的改善，比起十年前，美国现在是个更难攻击的目标。”
911事件进入十周年，而就在今年5月2号，美国总统奥巴马宣布，已经在巴基斯坦成功击毙911事件的策划者本.拉登。
