亚特兰蒂斯标志航天飞机时代宣告结束

美国“亚特兰蒂斯号”航天飞机星期四返回地球，经过30年后结束了美国航天局最后一次航天飞机的飞行。“亚特兰蒂斯号”于国际标准时间10点前在美国南部佛罗里达州的肯尼迪航天中心着陆，数百人怀着良好的祝愿欢迎机上的四名宇航员。

指挥官克里斯托弗·弗格森说，航天飞机在为世界服务后，赢得了它在历史上的地位，现在到了终点。他说，航天飞机改变了人们对世界和宇宙的看法。美国航天局的地面控制人员说，航天飞机项目激发了一代人的想象力，终将留名青史。

“亚特兰蒂斯号”这次为期13天的使命是它26年来的第33次、也是最后一次航行。“亚特兰蒂斯号”是美国航天局的第四架航天飞机，于1985年10月首次升空。它围绕地球轨道飞行了200周，航程超过850万公里。宇航员们在国际空间站停留八天后星期二离开，他们给空间站送去了足够一年的补给，并把垃圾和旧的设备运回地球。“亚特兰蒂斯号”和其他存留的航天飞机将退役，并将公开展览。

白宫说，尽管这次使命是航天飞机项目的最后一次航行，但它却开启了一个新的激动人心的领域。美国总统奥巴马上周在打电话给宇航员们时说，这个新时代将把太空探索和载人航天飞行进一步向前推进，最终达到“将人送上火星”。