中国高大的篮球明星姚明在一系列伤病使他无法继续参赛之后宣布从NBA退役。然而姚明说，他不会离开篮球，他将继续为他过去效力的上海东方大鲨鱼队工作，也要经营他的慈善机构姚基金。
姚明2.3米的身高是他最大的个人资本之一。这个优势帮助他从中国国家体育系统进入NBA。然而，他的高大身材也是导致他腿部和脚踝受伤的原因，这些伤病迫使他退役。
休斯敦火箭队在2002年NBA的的选秀活动中把姚明作为该队的首选，姚明从此为火箭队效力了整整8年。在这段时期，伤病迫使他错过了数百场比赛。由于左脚第三次遭到应力性骨折，姚明在他最后的赛季只参加了5场比赛。
中国国家电视台现场直播了姚明的告别新闻发布会。姚明在新闻发布会上说，在认真考虑退役决定的6个月期间，他感到极为苦恼。
他说：“今天我退役了，一扇门关上了，但另外一扇门正在徐徐地打开，而门外有崭新的生活在等着我认真地去品读。我虽然离开了赛场，但是我不会离开篮球。上海东方大鲨鱼篮球队将是我篮球生涯的延续，我正在用我学习的方式去管理这个俱乐部，以这种方式继续为家乡带来荣誉，为球迷带来快乐，为中国篮球继续做出贡献。”
相关视频：中国篮球名将姚明宣布退役
尽管身体有伤病，但姚明仍然取得每场平均获得19分和9个篮板球的好成绩，他率领火箭队4次打入季后赛。他8次入选NBA的全明星队。
*姚明获得业内专家的高度评价*
不能亲临现场的NBA总裁大卫.斯特恩为姚明发来了祝词。新闻发布会用大屏幕显示了他的祝词。斯特恩在祝词中称姚明是一位起到变革作用的球员，并且说姚明加盟NBA就是篮球运动国际化的例证。
姚明的成功不仅使他成为一名国际超级球星，而且有助于把NBA的球迷扩大到中国和亚洲其他地区。
布鲁克.拉尔默是“姚明行动”一书的作者。他说，这位中国篮球明星不但是美中体育之间的一座桥梁，而且也是美中商业与外交方面的桥梁。
拉尔默说：“姚明的神奇旅程出现这个结局令人感到有些苦乐参半。我认为，我们必须记住当姚明当初加盟NBA时，这一事件具有多么不寻常的意义。姚明1980年出生时，恰恰是中国大发展的年代。他的崛起和中国在世界上崛起确实是同步的。从一开始，姚明就被视为不仅是一名篮球球员。”
