为了寻求矿产和能源以满足快速增长的经济需求，中国来到许多西方国家不愿意也无法进入的地区。就在中国执政的共产党庆祝建党90周年之际，美国之音广泛探讨了中国的国际经济影响，以及中国如何利用同伊朗、津巴布韦、苏丹和朝鲜等国的关系，不仅赢得急需的资源，而且也获得战略影响，当然也招致国际社会的批评。
中国希望全世界更多地看到自己这样的形象--- 中国医生在津巴布韦首都哈拉雷郊外的医院里工作，或者中国维和部队在苏丹南部承担建设任务。
然而，中国同喀土穆政府的关系，或者它对缅甸军政权的支持使得北京得到这样一种名声，即只要能够满足能源需求，它愿意去任何地方，支持任何国家。
美国智库大西洋理事会非洲中心主任彼得·法姆说，中国需要的不仅仅是能源：“中国也对自己在世界上的地位感兴趣。非洲53国，不久将是54国，在国际舞台上产生的外交影响，以及创造一个更为多元化的世界都更加广泛地有利于中国的国家利益。”
*支持不受国际欢迎国家以获取资源*
中国石油进口的三分之一以上来自非洲，对于保持中国的经济增长至关重要。
北京长期以来是津巴布韦总统穆加贝的盟友，他统治这个国家已经30年了。
加利福尼亚大学的经济学教授彼得·纳瓦罗说，在津巴布韦，中国获得从钻石到烟叶等各种资源：“中国人来到那里，许多中国农民目前在津巴布韦的土地上种庄稼，农产品出口到中国，而津巴布韦人民却在挨饿。”
中国在联合国为穆加贝及其政党提供政治掩护。中国不只是帮助津巴布韦。虽然中国在最近四轮制裁伊朗的投票表决中投了赞成票，但却阻止试图加强或增加对伊朗的贸易限制措施。
在北韩和缅甸问题上，中国也采取了类似做法。
彼得森国际经济研究所的资深研究员马尔卡斯·诺兰德说，北京官员主要把北韩看作是有用的小卒。
他说："北韩与巴基斯坦和伊朗等国合作发展导弹和核设施，这给中国提供了一个机会，主要是在地缘政治竞争中对抗美国和印度等竞争对手，同时为自己的行动找到合理的推诿。"
*尚不足以在亚洲拥有软实力*
战略及国际研究中心主任厄内斯特·鲍尔说，为这样的国家提供支持会影响其它国家心目中有关中国的形象："我认为，谈到东南亚国家如何看待中国的政策，我认为，(中国)让一些国家继续扮演孤立的坏角色，从长期来看，这会削弱中国在这一区域作为一个负责任而且有远见的合作伙伴的地位。"
他还说，这还使得北京不可能被视为亚洲及其它地区的软实力。
