科学家的社交网络

脸谱网这类社交网络让用户可以跟朋友保持接触，跟老同学保持联系，让所有认识自己的人知道他们在做什么。现在，一个科学家的社交网站希望利用这种技术推动科学进步。

哈佛大学研究人员伊亚德·马迪什几年前在进行一项医用成像试验的时候不断遇到问题。或许是他使用的计算机算法不对，或许是他的实验设置有问题。他说：“这都是些小问题。但在科学研究中，这些小事让你耗费大量的时间。”

马迪什的学术指导人也不知道为什么他的试验做不好。实验室里没有其他人做同样的课题，所以同事们都爱莫能助。

马迪什说：“我真是一筹莫展。我就想，应当有个网络，人们可以上网说自己是科学家，然后公布自己的研究信息，研究成果，可以让人搜索。”

马迪什于是就想到了科学家社交网络这个主意。科学家社交网络就像脸谱网一样，但它的使命更严肃。科学家社交网络是一个网络平台，让研究者可以相互联络，分享最佳的做法，分享他们还没有公开发表的研究信息。

马迪什把科学家社交网络取名为ResearchGate。他认为，科学家社交网络是一种工具，可以让科学家提高工作效率。他说：“我的目标：夺取诺贝尔奖。我相信这一点。假如我们认为ResearchGate将加速各个科研领域的研究，它就会在将来显著地改变科学研究的速度。我绝对相信ResearchGate将来有一天会获得诺贝尔奖。”

这个气魄宏大的设想引来投资者的喝彩。ResearchGate获得脸谱网一位前主管的投资。先前投资于推特网的同一家风险资本公司也为它投资。到目前为止，已经有90万人成为ResearchGate的成员。

卡洛林·摩尔-科克拉克斯是成员之一。她正在波士顿大学她的办公室里登陆ResearchGate网站。她的个人简历页面有她的照片和她的研究领域即神经科学，以及她的博士论文导师，和她发表的论文。她通过这个网络可以追踪其他人的研究，也可以点击讨论某些特定话题的群体网页。

摩尔-科克拉克斯也使用脸谱网。但她说，脸谱网那边的人觉得他们必须要表现得聪明，或者必须要把话题限于日常的事情，“比如买什么照相机最好？我要去度假了之类。那里的人从来不谈论和科学沾边儿的事情。”

摩尔-科克拉克斯喜欢ResearchGate，因为在这里她可以询问一般人不懂的一些问题，如计算机算法，在某些化学反应中使用什么试剂等等。她还可以了解一些实验室在发表研究报告之前正在做什么研究，还可以读到新近的研究成果。

摩尔-科克拉克斯说：“科学研究文献如今浩如烟海。你几乎不可能把你的研究领域的文献读个遍。现在人们确实是要依赖听别人说。”

但是，并不是所有的ResearchGate的用户都对这个科学家社交网络感到满意。

哈佛大学公共卫生医学院的流行病学专家金·伯特兰就表示，她真的没看出这有什么价值。她还说：“有时候，我收到一些电子邮件，说什么‘先生，我在写一篇公共卫生的论文。你有什么建议吗？请指教。’我不需要这些乱七八糟的玩意儿。”

伯特兰在一个同事的建议下加入了ResearchGate网。但她说，到目前为止，她对网下的研究同事和顾问圈子感到满意。

ResearchGate创建人马迪什说，他知道这个网站只有在科学家通过它相互帮助的时候才是有价值的。但是，假如ResearchGate像他希望的那样发展成为一个科学家们离不开的社交网络，那么他对科学做出的贡献将比他作为一个单独的研究者的贡献更大。