由美国前总统吉米·卡特率领的几名退休政治家说，他们希望在星期二开始的访问朝鲜期间讨论核问题，并评估朝鲜的人道危机。这个所谓的“元老集团”包括卡特、爱尔兰前总统玛丽·罗宾逊、芬兰前总统阿赫蒂萨里以及挪威前首相布伦特兰，他们星期一在北京对记者谈到了访问计划。卡特说，他们应邀作为一个团体去了解朝鲜的人道主义问题，联合国机构说，三分之一的朝鲜儿童都有某种程度的影响身体发育的营养不良。
卡特说，他们希望会晤朝鲜领导人金正日和他的儿子金正恩，但还没有得到确认。卡特说，他们还将与朝鲜官员讨论朝鲜的核武器项目问题。平壤一直要求恢复长期拖延的六方会谈，在会谈中曾经提出为朝鲜提供经济援助，以换取朝鲜取消核武器项目。但韩国表示，平壤必须首先展示诚意。卡特说，他们不会与朝鲜谈判，而只是尽可能地了解情况，并向有兴趣的世界领导人进行通报。
