美国消费者3月份开支增加,不过这多半是因为依赖汽车的美国人不得不花更多钱来买汽油。美国政府星期三说,零售上个月增加了0.4个百分点,这是连续第九个月增长。不过,扣除加油站的销售,零售的增长幅度就小到微不足道的0.1个百分点。相比之下,2月的增长幅度为将近1%。由于国际市场的原油价格涨到超过每桶100美元的关口,美国加油站的汽油价格升到每加仑(3.8公升)接近4美元。虽然这仍低于许多欧洲国家的驾车人要付的价钱,美国开车者对以三年不见的价格加满他们油箱所需的花费抱怨增多。
汽车销量3月份也有所下跌。政府说,扣除加油站和汽车销售,3月份的零售增加了较为醒目的0.6个百分点。总体来看,3月份的销售增长是去年6月以来最疲弱的。去年6月,销售下跌了0.3个百分点。
商务部长骆家辉说,3月份的报告是美国持续的经济增长的迹象。不过,他说,上升的汽油价格也发出了一个警告,对于波动的世界油价,美国是脆弱的。他说,美国需要增加国内能源生产,并且走向较为清洁的能源经济。