中东、北非的民众起义给人们提供了什么教训？世界银行行长佐利克认为，法制、公平、民主、正义、透明等政治权利必须涵盖在经济发展战略之内。一个强大的公民社会是社会稳定和经济持久发展的根本保证。
中东和北非的一些国家在经历了茉莉花革命后正面临如何发展经济的严峻挑战。世界银行最近为了了解这些国家的发展需要，以便提供必要的帮助而召开了一次会议，听取阿拉伯青年团体、妇女组织等的声音。
世行行长佐利克介绍说，与会者提出的要求非常广泛，超出了经济的范围。
他说：“他们要求什么呢？他们要求机会、正义、工作。他们要求有公平的、可预测的和透明的规章和法律。他们要求家人有房住，有饭吃，孩子能够受到良好的教育，社区有安全保障。”
与会者提到的其它要求包括：警察能够提供保护而不是掠夺，政府要让人民信任，要建立问责制，要有参政的权利，要有知情权和获得信息的权利，要有尊严，要得到尊重。
佐利克指出，这些要求中部分是经济要求，很多是政治要求，也有一些是反腐的要求。他表示，发展经济不能够只考虑民众的经济要求，还要关注民众的政治要求和反腐要求。佐利克认为，这些非经济性的要求其实是一个好的经济学必须包含的内容。经济的持续发展离不开一个透明的民主的政治制度。
中东和北非地区的茉莉花革命是从突尼斯开始的,而起因是一个叫作默罕穆德·布阿齐齐(Mohamed Bouazizi)的水果小贩因不堪警察侮辱自焚身亡。佐利克说，这个事件之所以能够迅速激起广大民众的激愤情绪有着深刻的社会背景，因为在该地区的不少国家中和这位年轻人同样命运、同样遭遇的人大有人在。
佐利克指出，中东和北非的一些主要国家的经济主要依赖石油和其它资源性产品，而缺乏多样性。除了能源行业之外，制造业和服务业都很不发达。这样的经济结构造成了财富非常集中，工作机会非常缺乏。除此之外，家族统治造成权力垄断，资源垄断，和问责制的缺失。
佐利克认为，制度的僵硬堵塞了民众参政的渠道和表达不满的渠道。即便有人想改革，也是自上而下地推行，无法得到民众的支持。虽然在过去几年，这些国家的经济和社会都有一定的发展，民众的生活也有一定的改善，但并不能够满足人口增加产生的需要。除了少部分人进入政府有了工作，大多数人流落街头，自谋生路，成为不稳定的因素。
在总结中东茉莉花革命发生的教训中，佐利克表示，世界银行和其它国际发展机构不仅需要帮助这个地区的新政府发展经济，增加多样性，还要为这个地区的制度建设提供帮助。
佐利克说：“制度重要，公民也重要。一个强大的公民社会可以监督预算、获得与发表信息、挑战沉闷的官僚系统，保护私有财产，监督服务项目的运作。公民社会可以让公民权利得到尊重。”
他说，世界银行从1956年以来一直通过它下属的国际金融公司在私人企业进行投资。佐利克认为，茉莉花革命让世行看到公民社会的发展在一个国家的长期稳定和发展中的重要作用，因此，现在世行应该考虑加强对私人部门，对非营利组织的金融支持，从而促进公民社会的发展。
