联军在利比亚的军事行动和日本增加原油进口的预期推高了国际市场的原油价格。中国总理温家宝对高油价表达了担忧，并表示中国需要改进石油定价系统。
3月21日，国际市场原油期货价格延续了上个交易日的攀升势头。纽约商交所4月交割的轻质低硫原油期货上涨1.26美元，收于每桶102.33美元。伦敦洲际交易所4月交割的布伦特原油期货上涨1.03美元，至每桶114.96美元。
联军在利比亚的军事行动让分析人士担心，利比亚原油出口的中断可能比预期的要长。业界同时担心，也门、叙利亚和巴林等国的持续动荡会为国际市场增添进一步的不确定性。
中东北非地区的石油产量占全球近三成。
麻萨诸塞州能源咨询机构能源安全分析公司的执行总裁萨拉·艾默森(Sarah Emerson)告诉美国之音，尽管利比亚原油出口只占全球原油出口的百分之二左右，而且主要供应欧洲，但作为非洲第四大产油国，利比亚出口的全面中断已经对全球市场造成了负面的短期影响。
“这种影响目前尚未完全显现。从季节因素来看，现在全球原油需求处在淡季。但进入5月、6月和7月，需求旺季到来的时候， 如果利比亚仍未恢复原油出口的话，那么国际油价的上行压力就会更加突出。”
此外，艾默森指出，在日本灾难刚刚爆发后，原油市场一度预期日本因经济活动停顿而降低原油进口，国际油价出现短暂下行。但是，由于灾区核危机以及灾后重建的需求，日本很可能在近期大幅增加原油和天然气进口，以弥补核电供应的短缺。她说：
“从短期来看，日本绝对需要从国际市场获得更多石油。与此同时，日本又是石油产品的净出口国。因此，日本不仅会增加原油进口，同时又将减少石油产品的出口。但这只是一、两年内的现象。但是，日本重新审视其核能政策将是一个更长期的问题。”
英国金融时报报导说，日本核危机令全球主要核能国家重新思考对核能的依赖，这将导致很多在建核反应堆的延缓甚至搁置。因此产生的能源供应短期将不可避免地由石油、天然气、煤等化石燃料弥补。
金融时报认为，国家能源市场的这个显著变化对于跨国石油公司来说，无疑是利好消息。报导预计，主要跨国石油开采商的勘探预算将在近期大幅增加。
中国总理温家宝3月21日在北京会见国际知名企业高管期间表示，国际油价近来突破每桶100美元令他感到震惊。温家宝同时表示，中国需要改进自己的石油定价系统，以便与国际惯例接轨。
能源安全分析公司的执行总裁艾默森女士告诉美国之音，国际油价的持续上涨对于上游业务的中国国有企业来说，意味着利润的增加，但对于中下游的炼化企业来说则意味着更大的经营压力。但是，她认为中国改革原油和成品油价格倒挂的努力受到通胀威胁的制约。她说：
“一方面，他们需要对抗通胀，这使得政府不太情愿取消成品油价格补贴，让汽油涨价。 另一方面，不改革定价机制的话，中国是否还能提高生产和消费的效率？温家宝关于改革油价定价机制的发言目前只是口头上的姿态，实际行动要取决于通胀的程度。”
日本核电站危机爆发后，中国官员表示，中国不会因为其他国家的核事故而放弃发展核电的努力，但核能安全将被置于更加突出的位置。
