从北京奥运、上海世博、建国六十年国庆阅兵到广州亚运，中国一连多项超大型活动，吸引了世界的注意力，却未必有助于增进中国在世界上的软实力。几位美国学者认为这是中国在宣传方面内外有别的缘故，对国内的影响受到更多的重视。
美国西岸洛杉矶加州大学中国研究中心27日邀请几位专家座谈，中国如何透过举办超大型活动以及政治和平崛起等方式，制造中国的软实力。
*超大型活动主要是提升中共在国内声望*
美国密苏里大学圣路易分校人类学与外语系教授包苏珊( SUSAN BROWNELL )曾担任北京奥组委会成员，奥运场区外另设抗议区就是出自她的建议。她以参与京奥和上海世博的经验指出：西方媒体以为奥运等活动主要是想改善中国的国际形象，提升中共在国内的地位是其次，但她发现并不是这么回事。
包苏珊透露，北京奥组委把80%的注意力都放在国内，而国际奥委会认为京奥做得最糟的就是国际传播。包苏珊认为，中国把宣传当成是传播是主要的因素，既没有危机沟通准备，也没有设置主要活动发言人，奥运火炬跑国际媒体一片负面的报导令中国震惊。京奥之前，虽然找了许多跨国公关公司提出意见，但没有一家得标。
包苏珊说：“似乎最后还是中国最高领导人自己做的决定，不论他们从外国公关公司或是中国学者专家得到什么样的建议。”
包苏珊透露，她知道刘晓波获得诺贝尔和平奖之事中国内部也有很多专家学者写了报告，建议如何处理，也未获采纳。
*中国对人权定义与西方不同*
包苏珊指出，在2005年胡锦涛说法之前，人权的提法是不容许出现的，2001年外交部在申奥时获特许提到人权，因此后来被人权组织批评中国违反申奥要改善人权的承诺。包苏珊说，现在中国把人权说成是生存和发展的社会经济权利，但西方国家则认为是民权和政治权利。
*不许刘晓波领奖让中国形象努力破功*
洛杉矶加州大学博士后学者王超华认为，一个刘晓波不准去领诺贝尔和平奖，就让中国所有塑造软实力的努力破了功， 显示中国不能只靠经济收买建立软实力，必须要关注人权的普世价值。
王超华说：＂如果他真的有自信的话，直接就把刘晓波放出来。国内有这样一个可以公开说出不同意见的人，不是对你的形象更好吗？＂
尔湾加州大学历史教授华志建( JEFF WASSERSTROM )密切观察京奥和上海世博等超大活动，也认为中国软实力并未因此而提升。过去西方协助邓小平改革开放，以为现代化会跟随着自由化，但是京奥展示中国高科技能力却引发新的害怕。
*华志建：中国超大活动引发新的害怕*
华志建说：＂我想现在很多人害怕的是，中国这么现代化，却没有民主化。＂
*中国人对软实力看法不同? *
在斯坦福大学任教的李海燕则指出，中国人对软实力有不同看法。她说《士兵突击》等电视剧为人民解放军塑造了类似电子游戏的现代化新形象，让人喜爱。2009年国庆阅兵，展示新武器与世界接轨，中国人的观感和外国人就大不相同。
李海燕说：“对中国人来说，硬实力其实也就是一种软实力，是中国崛起很重要的一面。 因为我们觉得外国就会很敬佩我们，但外国报导却一古脑的强调中国强大起来是否会对东亚地区太平洋地区构成威胁。”
李海燕和与会其它学者都认为，最近在纽约播放的中国国家形象宣传片效果甚微，美国人根本不知道这些人是谁。李海燕说软实力应由民间来做，由政府主导就变成政治宣传了。
洛杉矶加州大学中国研究中心共同主任阎云翔也认为国家形象宣传片没有达到效果，不过他说，美国在上海世博播出的形象短片也没让中国人看懂。比如多名不同种族的美国人笑着说你好，想要显示美国的多元化价值；一个小女孩发动大家用种花美化了涂鸦的社区，想要传达美国梦的价值，但都不如NBA篮球队员和奥巴马让中国人了解。
*中国未必是柔和友善的霸权? *
中国是和平崛起还是威胁？近年来各国媒体都有甚多报导，最近新加坡资政李光耀出版新书指出，中国未必会是一个柔和友善的霸权，尽管中国可能不会用武力侵略他国，却会用13亿人的经济市场挤压别国。
