国会众议员加布里埃尔.吉福兹遭枪击后，国会讨论如何加强议员的保护措施。有人问：美国国会议员有保镖吗？这种暴力袭击议员的事情在美国经常发生吗？
*议员在家乡活动基本无保护*
国会安全由纠仪长和国会警察负责。参议院和众议院都设有“纠仪长”(Sergeant-at-Arms)，负责国会的执法和礼仪秩序。“美国国会警察”(United States Capitol Police)有大约1600名员警承担国会的安全保卫工作。国会警察董事会成员包括国会警察局长和纠仪长等官员。议员们在首都的国会大厦和其他国会办公楼议事的时候受到国会警察保护。
但是，国会警察不可能随时随地为所有5百多名议员提供贴身保护，只有少数领袖配有专门警卫，包括众议院议长、参议院临时议长以及两院多数党和少数党领袖。其余议员只有在受到威胁时，国会警察才会派警员随他(她)出行。当多数议员离开华盛顿在家乡选区举行公开活动，比如参加市民大会或者和选民在街头见面时，他们只能请求地方警察协助了。很多情况下，议员和民众近距离接触时，根本就不带任何保安。
吉福兹众议员1月8日遭枪击时，她正在亚利桑那州图森市本选区的一家超市前搭着桌子跟选民们交谈，身边没有任何保镖。凶手突然走上来开枪击中她的头部，把她打成重伤。凶手还打死6人，打伤十几人。
*暴力袭击议员事件并不常见*
针对国会立法人员的威胁近年来明显上升。这些事件包括：有人对议员发出威胁，或者议员在本地的办公室的门窗玻璃被打碎。
不过，在美国二百多年的历史中，国会议员任职期间被打死打伤的暴力事例并不常见。在发生吉福兹议员遭枪击事件之前，上一次的致命暴力事件还是在1978年，也就是32年前。
算上吉福兹众议员，美国历史上一共发生3起打伤现任议员的政治暴力事件，共造成7位议员受伤。1856年，查尔斯.萨姆纳参议员在参议院发表演说，猛烈抨击支持奴隶制的政治人物，众议员普雷斯顿.布鲁克斯冲上前用手杖把萨姆纳打伤。1954年，一名波多黎各民族主义分子冲进国会山开枪，有5名众议员受伤。
死于政治暴力的任内议员有4位。1868年，众议员詹姆斯.海因兹被一名醉酒3K党成员枪杀。1935年，一呼百应的民粹主义者休伊.朗参议员遭人射杀。1968年，遇刺总统肯尼迪的弟弟罗伯特.肯尼迪参议员在竞选总统时遇刺身亡。1978年，利奥.瑞安众议员在圭亚那调查“人民圣殿教”时遭到该教派枪手伏击，身中数枪而死。因执行公务而遇害的瑞安在1983年被追授“国会金质奖章”。
*如何在安全与亲民之间保持平衡？*
吉福兹众议员遭枪击的事件发生后，国会开始讨论如何加强对议员们的保护，包括加强国会警察和各地执法部门的联系。议员及其助理还被提醒在举办活动时要提高安全意识。还有些议员放话说，以后他们自己要带枪！
不过，一些议员说，和选民密切接触是他们本职工作的一部分，如果保安措施太严，会加大他们和选民之间的距离。参议院负责监督国会警察的委员会主席、民主党籍的查尔斯.舒默参议员对《纽约时报》说，“如果我们把每一位参议员和众议员都隔在厚厚的砖墙之后，让他们绝对的安全，那我们也就没有今天的民主了。因此在这里要有一个平衡。”
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