美国志愿者保护湿地

美国农业部长汤姆.维尔萨克本月宣布，美国的农场主、牧场主和印第安部落于2010财政年度在美国“湿地保存项目”中登记入册27万2000英亩的湿地。这是该项目自建立以来的单年最高登记数，也比2009年登记的17万9000英亩湿地增加了52%。“湿地保存项目”在全美范围共登记湿地2百30万英亩。

维尔萨克部长说：“土地所有者和环境保护者通过这一具有意义的自然保护项目，证实了他们为保存并保护国家湿地资源做出的承诺。湿地对于健康的环境具有极为关键的意义。具有环保意识的‘湿地保存项目’土地所有者正在改善水质，为野生动植物提供栖息地，缓解洪涝，并为所有的美国人民改善整个自然环境。”

“湿地保存项目”是美国联邦政府保护湿地的最大项目。它向私人土地主和印第安部落提供技术与财政援助，保存、保护并增加已经退化、或曾经被改造成农田的湿地。美国能够保存的湿地有80%以上在私人手中，参加“湿地保存项目”是自愿行动。

在殖民地时期，估计那时有湿地2亿2000万英亩。可是现在，在美国靠南部的48个州里，湿地面积还不及过去的一半。一些州丧失了90%以上的湿地，联邦登记入册的物种减少了40%，候鸟种类减少了50%。在候鸟生命周期中的某一阶段，需要湿地作为它们的栖息地。

通过这一项目，边际作物农场或者是大牧场得以保存其本来的自然状态；可能对农场和牧场造成损害的洪涝灾害风险减少；至关重要的湿地生态系统得以保留并受到保护。

美国农业部自然资源保护服务局负责管理“湿地保存项目”。在2010财政年度，自然资源保护服务局把“湿地保存项目”中登记的湿地复原了12万9000英亩。该服务局还向私人土地主和印第安部落提供可以继续在“湿地保存项目”中登记的服务。该机构给合格的土地所有者提供财政和技术援助，并且投资于湿地保护与湿地修复活动。

“湿地保存项目”是美国政府为在私营领域培育环保合作伙伴的诸多途径之一。