中国异议人士、前文学教授刘晓波因其为“争取中国的基本人权而进行的长期、非暴力的抗争”而获得了2010年诺贝尔和平奖。美国总统奥巴马说，诺贝尔委员会选择了“一个倡导民主、人权和法治，以和平与非暴力的方式推动普世价值的雄辩和无畏的代言人。”
刘晓波20多年来一直是中国著名的基本人权的倡导者。他曾投身1989年的天安门民主运动，置身于广场上的学生们之中，后来还参与跟军队谈判，要求允许在广场的示威学生安全撤离。天安门事件是对一场民主运动的暴力镇压。刘晓波后来说，天安门事件是“我50年生命道路上的重要转折点”。由于参与天安门示威活动，他被监禁了一年半。这是他第一次因参与民主运动而服刑。
刘晓波1991年出狱后继续写文章呼吁进行和平政治改革。随后他被软禁，监视居住，后来又被送进劳改营劳动改造。1999年刘晓波再次获释。
2008年12月，刘晓波与他人合作起草了以捷克斯洛伐克的七七宪章为模式的零八宪章，呼吁中国举行多党选举，进行民主改革。中国当局在互联网上屏蔽零八宪章之前，已经有8000多人在零八宪章上签名。
由于参与起草零八宪章、以及6篇公开呼吁政改的文章，2009年刘晓波被逮捕后于12月再次被判刑。他被以“煽动颠覆国家政权”的罪名判处11年监禁。刘晓波的律师坚持说，对刘晓波的审判既违反了中国宪法也违反了基本人权。
在诺贝尔委员会宣布刘晓波获得诺贝尔和平奖之后，奥巴马总统说：“中国在经济改革与改善人民生活，使得千万人脱贫方面取得了巨大进步。但刘晓波获诺贝尔和平奖提醒了我们，中国的政治改革没有跟上，每个男人、女人和孩子的基本人权必须获得尊重。我们呼吁中国政府尽快释放刘晓波。”
以下是一篇美国政府的政策声明。美国之音并不代表美国政府发言。
