第二轮美中战略与经济对话在北京召开前夕，美国一位高级官员说，两国对如何处理北韩问题仍然意见不统一。有评论人士认为，美中两个大国对韩国天安号事件被北韩炸沉事件作出的反应将对事态的进一步发展及走向起到关键作用。
美国国务卿希拉里·克林顿5月21日展开其东亚之行的前一天，韩国宣布，有充分证据显示是北韩发射的鱼雷击沉了韩国的天安号军舰，导致46名官兵死亡。这一韩国海军历史上伤亡最惨重的事件，无疑已成为克林顿国务卿访问日本、中国和韩国的主要议题。
韩国总统李明博星期一向全国发表讲话，向国民说明天安号事件，并提出首尔针对平壤采取的措施，其中包括把事件提交联合国安理会，促使国际社会对北韩采取进一步的制裁。
*中国“态度暧昧”*
一位不透露姓名的美国官员星期一对美国之音表示，奥巴马政府“希望中国在国际领域采取一些措施来强调”北韩这次袭击的严重性。这位官员说，中国对于有关北韩的事务一向小心谨慎，但对此事件美国表明其关注，解释其立场是重要的。
香港政治观察评论人士何亮亮说，迄今为止，北韩强烈否认与天安号事件有关联，并提出要参与调查。与此同时，中国官方态度暧昧。尽管中国各家媒体以图文并茂的方式全面、详细地报道了天安号事件，可何亮亮注意到，没有一家中国媒体加以评论。他说，显然又是中宣部下了禁口令。
不过，中国的网民却对此事件大加议论。何亮亮说，对网上舆论虽然不能太认真，但也能看出部分民意：“中国国内的一些网民、一些愤青认为，金正日敢于向美国、向韩国叫板，敢于炸沉韩国的军舰，而美国方面迟迟不做反应，驻在韩国的美军根本没有用。金正日已经把这一点看穿了。”
何亮亮认为，中国的决策人并不见得这么看。不论中国政府对此事件是否事前知情，也就是事先得到过北韩的通知、或者事后知情，也就是在金正日访华时得到过通报，中国都会采取一种息事宁人的态度，因为中国并不希望朝鲜半岛出现紧张局势，甚至爆发大规模战争。
*北韩叫板， 美国谴责*
美国是韩国的坚强同盟，美军在韩国已经驻扎60年。何亮亮认为，中国大局，特别是中国军方正在密切观察，看看美国将采取什么行动？韩国目前实际上遭到来自北韩的严重挑衅。可是美国虽然强烈谴责，但却没有表示要采取军事行动，要北韩付出血的代价。
美国国务卿希拉里·克林顿在韩国宣布调查结果后，立即谴责北韩的挑衅行动，并表示要北韩为其行动负责。美国国务院发言人克劳利也表示，克林顿将在此次东亚之行，与到访的东亚国家领导人讨论北韩鱼雷袭击韩国军舰的事件。
那位不透露姓名的美国高级官员星期一对美国之音表示，美国将与韩国密切合作，并支持李明博总统提出的所有措施。他还表示，中国正在研究、消化韩国方面的调查结果。
*中国维稳考量压倒一切*
台湾政治大学国际关系研究中心战略军事学者丁树范认为，中国出于维稳考量，可能会同意对北韩采取一些缓和的措施，但不会同意任何激烈的惩罚、或制裁措施，其中包括把天安号事件提交联合国安理会。
丁树范解释说：“因为北韩这种做法的确是非常不符合目前国际潮流，而且北韩过去这方面的记录非常不好，所以如果走到联合国去，会让北韩很没面子，所以我想中国大概不期望这个案子送到联合国去讨论。”
*金正日的算盘，美中的盘算*
资深中国问题观察人士何亮亮认为，美中两国对天安号军舰事件做出的反应将主导事态的走向，但北韩下一步的行动也很关键。他认为，金正日已经看穿了美、中都不愿在朝鲜半岛上再次兵戎相见的心理。
他说：“可以从这个事件看得出来，金正日实际上已经走投无路，他用一种比较极端的方式，甚至是疯狂的方式袭击韩国军舰，他想要挑起大国的战争，但是，大国之间不会上他的圈套。我想接下来，除了看相关国家的行动之外，我们也要看一看，金正日下一步的行动是什么。”
他说，如果北韩一意孤行、进一步挑衅，甚至动用核武器，就有可能激怒北京的领导人。一旦中国盘算，因为北韩，中国要冒打一场战争的风险，要冒与美国为敌的风险，要冒美国军队驻扎在鸭绿江边，中国军队要与美军每天面面相对的风险，中国就有可能对北韩采取强硬措施了。
