世界卫生组织说，儿童肥胖症正在成为日益严重的流行病，而不仅局限于发达工业国家。事实上，世卫组织的报告显示，发展中国家儿童肥胖症的增长速度已经超过了发达国家。
美国正在进行一项全国范围的行动，遏制儿童肥胖症的蔓延。第一夫人米歇尔-奥巴马是这项行动的领导者。她说：“我们国家的肥胖症问题已经成为一场公共卫生危机了！”
美国卫生部总医务官的报告显示：每三个美国儿童中就有一人超重或者肥胖。肥胖症使得这些儿童蒙受各种严重和危险疾病的威胁。米歇尔-奥巴马说：“肥胖症在威胁到我们的孩子，威胁到我们的家人；更重要的是，它正在威胁到我们国家的未来。”
自从1980年以来，美国儿童体重超标的人数增加了一倍；而超重的青少年人数则增加了两倍。
约翰斯-霍普金斯大学的本杰明.卡巴莱罗医生说，儿童肥胖是许多慢性病的重要风险因素。“我要说的是，从发病频率的角度来说，肥胖的首要风险就是糖尿病、葡萄糖不耐症、高血糖，最终导致二型糖尿病；其次可能就是高血压；由于体重导致关节负荷过重，关节炎也不是不常见。”
在全球范围内，估计有大约两千两百万五岁以下儿童体重超标。在某些情况下，早期营养不良是发病的原因。卡巴莱罗医生说：“有足够的证据显示，儿时营养不良会增加成年时患肥胖症、糖尿病和心血管疾病的风险。”
让儿童食用低脂肪、高纤维食物，并且加强锻炼的做法可能也不足以解决问题。卡巴莱罗医生说：“或许我们认为，肥胖症需要我们告诉人们吃什么、不吃什么，但是社会环境也是产生肥胖症非常、非常重要的因素。”
根据世卫组织的报告，现代化和全球化是导致肥胖症流行的两个重要因素。在许多发展中国家，人们消费越来越多的缺乏营养、而且含糖与饱和脂肪过多的食品。另外，人们对健康食品和健康生活方式的知识了解不够。
在美国，第一夫人米歇尔-奥巴马倡导的行动的目标就是教育公众。奥巴马总统说：“我要顺便赞扬我们的第一夫人米歇尔.奥巴马，她今年发起了一项解决儿童肥胖症问题的全国运动，使我们的孩子更健康。”
在过去，美国也曾经有过类似的全国行动，比如戒烟行动等等，这些行动都获得了成效。
卡巴莱罗医生说，奥巴马夫人应该组织一个第一夫人国际联盟，在全球范围内抗击儿童肥胖症。
