一位自称“普通劳动者”并在“中国官方工会组织工作”的网友给美国之音发来电子邮件来说,他看到美国工会访问中国的消息,希望美国之音报导。他还写到,他“特别关注美国劳工组织对中国企业和职工问题的报导”。
这位网友提到的访问中国的美国工会,显然是从美国最大工会联合组织“劳联-产联”中分离出来的另一家工会联盟。下面我们简单谈谈美国的工会及其在中国问题上的立场。
*工运历史:从流血到合法*
美国工人运动的历史一路伴随着美国资本主义的发展。19世纪后半叶,随着工业化脚步的加快,美国劳工也开始在全国范围内组织工会。在1900年,美国的工伤事故死亡率居工业化国家之首,多数产业工人每天要工作10个小时甚至更长,而工资并不足以维持小康。此外还有很多童工。工人们不断组织起来,和资方抗争,谋取自己的权益。早期的美国工运充满艰辛坎坷,工会曾被视为非法,抗议活动有时演变为流血冲突。
1930年代,联邦政府开始推出对劳工有利的法律。1933年,罗斯福总统为了缓解经济危机,推动通过了《国家工业复兴法》(The National Industrial Recovery Act ),又在1935年签署了《国家劳工关系法》(The National Labor Relations Act)。这些法律规定了最低工资和最高工时,并规定工人有权组织工会与雇主集体谈判。到了1945年,几乎36%的美国工人有工会代表他们。
共产党人曾经介入美国工运,但是二战后被清除出美国工会。
*工会现状:私营领域工会成员不多*
如今,和1940年代的颠峰期相比,工会成员在美国劳动者队伍中的比例大大下降。根据美国劳工部的统计数字,2008年,所有美国劳动者当中有12.4%是工会成员,其中私营部门员工有7.6%加入工会。公共部门员工、也就是为各级政府工作的人员,有大约36%是工会成员。工会代表的私营企业员工的人数不多,被视为当今美国工会力量势微的体现。
不过,美国工会仍然在政治生活中发挥着不可忽视的力量。一般来说,工会和民主党的关系比较接近。工会利用自己的影响力和资金参与选举、立法和国内国际政策的制定。
*各立旗号:两大工会联盟*
目前,美国的工会多数都属于两大联盟组织旗下。一个是“美国劳工联合会-产业工会联合会”(The American Federation of Labor and Congress of Industrial Organizations),简称“劳联-产联”(AFL-CIO)。另一个是2005年脱离“劳联-产联”另立门户的“变革谋胜利”(Change to Win,又译“变则赢”)。
1955年,19世纪成立的两家工会老字号“劳联”和“产联”抛弃前嫌,合并组建了“劳联-产联”,成为美国和加拿大最大的总工会。“劳联-产联”旗下共有50多家工会,成员超过1千万人。
2005年,因为内部分歧,一些工会和“劳联-产联”分道扬镳,另立了“变革谋胜利”。“变革谋胜利”旗下目前有五家工会,共有550万名成员。
2009年,媒体有报导说,一些分属两家联合会的工会代表进行了会晤,探讨了重新统一问题,但是到目前为止,劳工组织分庭抗礼的局面并没有结束。
*猛批对互访:不同的对华政策*
美国工会关心美中贸易以及中国劳工权益问题。
美国最大的工会联合会“劳联-产联”认为,中国官方的“中华全国总工会”是共产党政府的一部分,不是真正的工会,而中国工人普通薪水微薄,劳动条件艰苦,而且无权组织独立工会。劳联-产联认为,这不仅损害中国的劳工权益,还构成不公平贸易,严重损害美国劳动者的就业。他们还认为中国政府操纵人民币汇率。
“变革谋胜利”组织则认为,中国的经济崛起和中国官方工会的存在都是事实,他们主张通过和中国官方的接触来共同推进劳工事业。“变革谋胜利”的领导人访问过中国并和中国政府高官和官方工会领袖会过面,中国官方工会的官员也来美国会晤过“变革谋胜利”的官员。
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