在与印度关系恶化之际，马尔代夫允许中国科考船向阳红3号在其水域停靠。尽管马尔代夫声称该船不会在其水域进行探测，印度仍然表示关切。
一位不愿透露姓名的印度政府消息人士告诉美国之音：“印度仍然持怀疑态度，该船的停靠只会加深印度和马尔代夫在国防合作方面的分歧。”
印度对中国在印度洋地区不断增加的存在，尤其对中国在斯里兰卡和马尔代夫的影响感到怀疑，这两个国家处于连接东西方的国际航运中线，战略地位十分重要。
自从亲华总统穆罕默德·穆伊兹去年赢得大选以来，马尔代夫与新德里的关系就急转直下。
印度安全分析人士将向阳红3号的停靠视为马尔代夫针对印度的挑衅。一直专注马尔代夫的政策分析人和评论员N·萨蒂亚·穆尔蒂（N. Sathiya Moorthy）在接受美国之音采访时表示：“印度和美国刚刚说服斯里兰卡宣布对中国科考船实施为期一年的入港禁令，而马尔代夫却随即来了这一手，好像是一场外交政变，这完全是北京和马尔代夫在共同对印度发起挑衅。”
他说：“长期以来，中国一直希望掌握印度洋的海洋状况，其目的更有可能是为了帮助操控其潜艇，同时评估这里的矿产资源，以便进行可能的商业合作开发。但这一行动的时机具有重要的政治战略性。”
马尔代夫外交部发表声明说：“马尔代夫一直对友好国家的舰船停靠表示欢迎，会一如既往地接待出于和平目的民用和军用船只。”
印度著名的地缘战略专家、新德里政策研究中心战略研究教授布拉马·切拉尼（Brahma Chellaney）表示：“这是穆伊兹最新的挑衅，简直是对传统友好国家印度的安全关切的嘲弄，这件事导致的后果对他来说不太可能毫发无损。”
他说：“中国正在积极绘制印度洋海底地图，并收集这里的地震和水文数据，以便在印度的海上后院进行潜艇行动。而马尔代夫在其新的、有伊斯兰倾向的、亲华的总统领导下，正在对中国的行为施以援手。”
印度政府官员认为，新当选的马尔代夫总统穆伊兹为了迎合当地和外部的反印力量，正在采取不道德的政治手段。
印度前外交部长坎瓦尔·希伯尔（Kanwal Sibal）告诉美国之音：“令人感到困惑的是，马尔代夫为什么要甩开对其自身利益至关重要的外交关系？印度作为一个友好联邦在海上安全方面跟马尔代夫是唇齿相依的。”
希伯尔指出，穆伊兹总统一上台就跟印度过不去：“他要求印度在3月15日之前撤走军事人员。他已经废除了印马两国的水文探测协议。马尔代夫停止参加国家安全顾问级别的科伦坡安全峰会，该峰会原本是由印度、斯里兰卡、马尔代夫和毛里求斯共同举办的。”
穆伊兹政府声称与中国军方相关的船只不会在马尔代夫水域进行海洋学研究，然而印度官员对这种说法不屑一顾，甚至认为是可笑的，因为马尔代夫没有能力检测这种活动。
根据海上交通（Marine Traffic）的信息，向阳红3号于1月16日离开中国海南省最南端的三亚港，计划于2月8日抵达马尔代夫首都马累。预计该船将在今年1月至5月的五个月时间里，在印度洋进行勘探。
穆伊兹是在他对中国进行国事访问前几天才对向阳红3号科考船打开绿灯的.在那之前，马尔代夫副总统侯赛因·穆罕默德·拉提夫于去年12月访问了中国，参加了由中国国际发展合作署组织的“中国印度洋地区发展合作论坛”。
印度过去曾向斯里兰卡提出过类似的关于中国科考船的警告。今年新年伊始，斯里兰卡宣布禁止中国科考船“向阳红3号”进入其领海。中国立即做出了回应，声称这一决定是印度外交压力的结果。
穆尔蒂指出，马尔代夫先是要求印度撤走军事人员，接着又允许中国科考船停靠其港口，分明是对印度进行挑衅：“这是在向印度传递这样的信息，即中国‘不干涉内政’。更重要的是，这是告诉印度：马尔代夫有一个更大的合作伙伴。”
针对马尔代夫要求印度把驻守航空平台的军事人员撤走一事，两国于1月14日举行了一个核心小组会议。印度外交部说，在会议期间，双方商讨寻找一个“相互可行的解决方案”，以确保印度航空平台能继续为马尔代夫提供人道救援和医疗服务。
“马尔代夫总统似乎相信中国是他们发展前沿的守护神，但是他却没有意识到中国带来的都是些庞大无用的项目，根本无法提供当地人需要的工作、家庭收入和政府收入。”
马尔代夫总统穆罕默德·穆伊兹在2024年1月8日至12日对中国进行国事访问期间，两国签署了20项关键协议。穆伊兹一回国就宣称他与中国政府签署的协议有助于马尔代夫扩大农业生产，以满足粮食安全的需求。
印度前外交部长坎瓦尔·希伯尔指出：“穆伊兹从中国回来后，他的言论变得更加激进和明确，削弱了与印度的关系。”
穆伊兹跟中国签署的协议包括在乌苏鲁蒂拉法鲁启动一个特定的农业项目。这个项目将确保当地种植的最常用的农产品能够满足至少20万人口的食物需求。
观察人士说，选择与中国结盟似乎是穆伊兹领导的马尔代夫应对与印度紧张关系带来的挑战的补救措施。然而，过度依赖中国也存在难以避免的风险。
现在已经有人担心马尔代夫会陷入中国的债务陷阱以及中国项目可能导致腐败。马尔代夫对中国已经欠下超过13亿美元的债务，占其总债务的20%。
然而穆伊兹似乎铁了心要摆脱对印度的依赖。除了敦促印度军队撤离该岛外，他的政府还选择不与印度续签一项水文测量协议。该协议是纳伦德拉·莫迪总理2019年访问马尔代夫时签署的，曾一度被视为印度与马尔代夫防务关系的象征。
马尔代夫在基本食品供应和医疗方面严重依赖印度。不过穆伊兹已经宣布该国的医疗保险计划将允许马尔代夫人在泰国和迪拜接受治疗，即使这将大大增加成本。他还打算从土耳其等其他国家进口主食，如大米、糖和面粉。这是否可持续尚待观察。
与新德里的紧张关系在本月初就急剧升级，当时，穆伊兹的三位副部长在社交媒体帖子中称印度总理纳伦德拉·莫迪为“小丑”和“恐怖分子”，引发了紧张局势。
宝莱坞演员和一些印度板球巨星也做出回应，呼吁同胞抵制他们的南部邻国马尔代夫，在离家更近的地方预订下一个假期。对于很多印度人来说，马尔代夫一直是一个受欢迎的旅游目的地。
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