拜登政府上台了，中国发出示好的信号，并对两国关系改善表达了乐观态度。中国外交部发言人华春莹在周四（1月21日）说，“只要下定决心，一切都有可能。”
华春莹表示，她相信“在双方共同努力下，中美关系中‘善良的天使’能够战胜邪恶的力量。”
这里她说的“邪恶”力量显然指的是特朗普总统领导的上届美国政府。在特朗普执政的四年里，美中关系全面紧张，两国在经贸、外交、军事等各个领域进入了专家们所说的“对抗性竞争”。
中共对特朗普政府“不按常理出牌”的“极限施压”疲于应对，痛恨之极。华春莹下面这段话透露了中共高层的感受。她说：“过去几年，特朗普政府特别是蓬佩奥在中美关系中埋了太多的雷，需要排除；烧了太多的桥，需要重建；毁了太多的路，需要修复。”
就在华春莹向拜登新政府发出示好信号的前一天深夜，中国外交部突然采取罕见的做法，宣布对特朗普政府的28名官员实施制裁。制裁措施包括禁止这些官员及其家属入境中国内地和香港、澳门，他们及其关联企业、机构也已被限制与中国打交道、做生意。
被制裁的美国官员中包括前国务卿蓬佩奥、前国家安全顾问奥布莱恩和博尔顿、前美国驻联合国大使克拉夫特。
政治分析人士指出，中共在跟美国的争斗中也时常模仿对手对美国的个人和组织采取过象征性的制裁行动，但像这次针对刚刚卸任的美国上届政府主要官员群体进行制裁的做法，在国际政治中还是非常罕见的。
此举立刻引起拜登政府的强烈反应。新一届国家安全委员会发言人荷恩（Emily Horne）指出，这些制裁措施看来是要利用美国的党派分歧，“美国两大政党都应该批评这项徒劳和刻薄的举动。”
美国财经媒体彭博社说，从中国社媒体的评论看，有不少人希望拜登就职为改善美中双边关系开启新的一页，但也有不少人对此并不乐观，担心特朗普的强硬政策将会被新政府继承下来。
美联社周四的报道说，分析人士认为，由于美国与中国在许多方面存在广泛的严重分歧，新政府的对华政策不大可能会发生重大转变。这些分歧领域包括贸易，人权和知识产权盗窃等。
彭博社的执行编辑罗莎琳·麦蒂森（Rosalind Mathieson）周四发表文章说，北京的言与行之间存在巨大的反差，一方面讲双赢，一方面进行威胁。美国政界对此已经有很清楚的认识。麦迪森说，如果美国继续谴责中共在香港和新疆的压制性政策，北京明确表示，将进行坚决还击。
在这篇题为“中国对拜登的微笑夹杂着威胁”的文章中，麦迪森表示，北京不能期望拜登会向中国做过多的退让，双方可能会在气候变化、大瘟疫防控等方面有较多的合作空间，但拜登也必须向美国人民和美国国会展示出他敢于顶住北京压力的形象。而事实上，民主党近期在这些问题上的批评声调已经明显提升。
