美国和中国正准备安排美国总统乔·拜登（Joe Biden）和中国领导人习近平在旧金山举行的亚太经合组织（APEC）领导人峰会期间举行双边首脑会晤。一些分析人士表示，北京和华盛顿将试图消除两国在台湾议题上的互不信任。
然而，鉴于两国在台湾议题上的根本分歧，中国和美国可能会试图限制他们在这个问题上花费的时间。
“双方都必须就台湾说一些话，但这不是他们可以坐下来坦率地讨论双方将采取什么措施的环境，”斯坦福大学胡佛研究所研究员祁凯立（Kharis Templeman）在接受美国之音（VOA）视频采访时说。
他认为北京和华盛顿将会试图“尽可能少地”谈论台湾。
“1月份的台湾大选可能会撼动局势，因此双方都没有动力大胆地向对方示好，或者偏离它们过去几年在美中台三边关系中所走的道路，” 祁凯立补充道。
中国将目前实行民主和自治的台湾视为其领土的一部分，并誓言有朝一日将其统一，并且必要时不惜使用武力。近年来，北京加大了对台湾周边的军事恐吓力度，多次派军机进入台湾防空识别区，并在台湾周边举行封岛式军事演习。
尽管与台湾没有正式外交关系，但美国长期以来一直坚持确保台湾能够自卫的政策，并通过定期出售军事装备来做到这一点。近年来，美国对台湾的军售变得更加频繁。
华盛顿对台湾的支持
尽管北京和华盛顿近几个月来已采取措施恢复高层交往并稳定双边关系，但围绕台湾议题的紧张局势仍然很高。
根据中国官方媒体报道，中国外交部长王毅上个月在华盛顿哥伦比亚特区会晤时对美国国家安全顾问杰克·沙利文（Jake Sullivan）表示，“台海和平稳定面临的最大威胁是‘台独’，中美关系面临的最大挑战也是‘台独’，必须坚决加以反对，并体现在具体政策和行动上。”
除了王毅的严厉警告外，一名中国高级军事官员还重申，北京决心粉碎任何将台湾从中国分裂出去的企图。
中国中央军委副主席张又侠上将上月底在中国最大的年度军事外交活动——在北京举行的第十届香山论坛上表示，“无论谁想把台湾以任何形式从中国分裂出去，中国军队都绝不答应，绝不手软。”
除了警告不要试图将台湾从中国分离出去外，张又侠还对美国及其盟国发出了含蓄的批评，指责“某些国家不应将自己的意志强加于人，更不能在重大敏感问题上故意挑衅别国。”
一些专家表示，中国政府主要担心的是华盛顿增加对台湾的支持和接触。
“这引发了人们的疑问，即美国是否仍然致力于他们的‘一个中国’政策，即两岸解决分歧的过程必须是和平的，” 国际危机组织（ICG）高级中国问题分析师萧嫣然（Amanda Hsiao）在接受电话采访时告诉美国之音。
她说，华盛顿对台湾的持续政治和军事支持增加了北京的担忧，即美国可能试图“让台湾永久脱离”中国。
虽然中国一再将台湾独立作为其红线，但胡佛研究所的祁凯立表示，北京的最新言论与过去的说法一致。
“我没有看到任何迹象表明有新的语调或言辞，”他告诉美国之音。他还说，这意味着北京的担忧程度没有明显升级的迹象。
“没有人在谈论统一的最后期限，或者中国将尽快解决台湾问题的期限。而这类言论才与他们过去所说的话相比将是一个重大升级，”祁凯立说。
改变现状
与北京的严厉警告相比，美国在美中高级官员会晤中重申了维持台海现状的重要性。
根据白宫发布的沙利文与王毅会晤的新闻稿，沙利文“讨论了对中国在南中国海的危险和非法行动的关切”，并“提出了台湾海峡和平与稳定的重要性”。
一些分析人士说，美国正试图维持台湾海峡两岸的现状，同时“含蓄地发出信号”，表明改变现状的是中国，而不是台湾。
“美国方面的说法当时是重复我们以前所熟知的那种言辞，”西肯塔基大学（Western Kentucky University）政治学教授蒂芮宗泰（Timothy Rich）在一份书面回应中告诉美国之音。
尽管有缓和紧张局势的努力，但美国和中国仍然对对方在台湾附近的军事活动持批评态度。11月1日，美国第七舰队宣布，美国导弹驱逐舰“拉斐尔·佩拉尔塔号”（USS Rafael Peralta）和加拿大皇家海军护卫舰“渥太华号”（HMCS Ottawa）“例行性地穿越了台湾海峡”。
北京指责华盛顿炒作这种穿越，并部署军舰和飞机跟踪美国和加拿大的军舰。解放军东部战区司令部发言人施毅大校表示，中国军方的行动是符合法律法规的。
西肯塔基大学的芮宗泰说，他预计美国和中国在台湾议题上的紧张关系或双方的军事行动“近期不会消散”。
“我预计中国官员会继续将责任归咎于美国，并将自己在台湾海峡的行动视为内政问题，”他告诉美国之音。
由于双方在台湾议题上的根本分歧目前似乎无法解决，而且鉴于双方都有许多议题需要优先考虑，祁凯立认为，在拜登与习近平在亚太经合组织会议期间会晤时，美国和中国可能不会将台湾议题作为重要焦点。
“双方都需要在会议期间的某个时候谈论台湾，但我预计这将是相当公式化的，”他告诉美国之音。
在祁凯立看来，如果台湾只是拜登与习近平会谈内容的一小部分，那可能是符合拜登和习近平双方的利益。
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