1968年是美国社会和政治的动荡时期。巧合的是，华盛顿的史密森尼国家肖像画廊也于当年向公众开放。为庆祝其成立50周年，博物馆展示了1968年这一重要时期的时代文物和塑造它的文化偶像。随着国家再次面对政治和社会动荡，这一展览显得格外应景。
史密森尼国家肖像画廊的展览将许多历史包含在了一个展厅中。 “一年：1968年，一部美国奥德赛”提供了30幅代表美国历史动荡时期的图像。
史密森尼国家肖像画廊主任金·萨耶德说：“这一年我们遭遇了两起刺杀案件；先是马丁·路德·金被刺杀，接着是参议员鲍比·肯尼迪被刺杀。美国在越南的战事并不顺利;林登·约翰逊总统的支持率非常低，他宣布不会竞选连任。”
萨耶德认为当下与1968年有许多共同点，特别是政治与文化的交融。
她说：“例如，美国时代杂志6月份报道了美国的枪支问题，封面非常引人注目，很有冲击性，因为封面上的枪实际是指向读者的。时至今日这依然是美国讨论的话题。” “我们也看到雪莉·安妮塔·奇泽姆成为第一位当选众议院议员的非裔美国女性。我们仍在讨论我们的选举进程以及女性参政的话题。”
还有汤米·史密斯和约翰·卡洛斯的标志性的照片，他们两人在墨西哥城举行的夏季奥运会的颁奖台上各自举起一只戴着手套的拳头来抗议种族不平等。
萨耶德说："所以无论'我也是'运动还是‘黑人的命也是命’运动，我觉得我们现在可以看到一种感觉——年轻人正在向前迈进并宣称，'我们想要一些不同的东西，我们想要改变，我们希望成为谈话的一部分，'我认为这非常有趣。”
该展览还展示了伟大的文化偶像……如美国橄榄球名人文斯·兰巴迪，花样滑冰冠军佩姬·弗莱明，（那是美国当年唯一赢得奥运会金牌的选手），以及网球大师亚瑟·阿什。 他在1968年夺得了第一届美国男子公开赛冠军，成为第一位赢得大满贯冠军的非裔美国人。
音乐伟人也成为当年的头条新闻，其中包括吉米·亨德里克斯和珍妮丝·贾普林。
史密森尼国家肖像画廊历史学家和策展人詹姆斯·巴伯说：“珍妮丝·贾普林在那张照片的左侧，而杰瑞·加西亚和感恩而死乐队在照片的右侧，所以当时非常著名而又受欢迎的摄影师欧文·佩恩安排了这十个成员，使得这两组成员在一起成为一张标志性的照片。
还有电影明星们。
巴伯说：《秒女郎》里的芭芭拉·史翠珊;她后来因为那部电影而荣获奥斯卡奖。这里还有一张西德尼·波蒂埃的全身海报。西德尼·波蒂埃被称为电影届的马丁·路德·金，他非常谦逊。
1968年也给了我们阿波罗8号- 第一个载人登月的任务……为我们提供了前所未见的地球景象。
巴伯说：“正是这一时刻，不仅使美国，也使全世界都意识到我们很渺小;我们都在这个小小的蓝色星球上，而这也是真正考虑国际合作的开端。”
这个历史性的太空使命在美国历史上最动荡的一年结束时，带来了希望的音符。
萨耶德说：“我希望人们能够认识到历史是一条圆弧，你所做的事情很重要。因此，无论你是抗议还是投票，再或者你是一名运动员，今年的展览中都有各式各样的主题和故事，非常适合当下的人们。”
