1968年4月，一名枪手杀害了马丁·路德·金，美国民权运动失去了一位著名的领袖。在马丁·路德·金遇刺后的几天里，数百个美国城市爆发了示威和暴动。首都华盛顿是是骚乱最严重的地区之一。 50年后的今天，华盛顿发生了很大变化。
1968年，在马丁·路德·金被刺杀之后，美国100多座城市发生骚乱，华盛顿是其中之一，全城四处起火。
五十年后，华盛顿骚乱的痕迹荡然无存。
这里曾经被称为“黑人百老汇”，因为有许多著名的有色人种艺术家在这里登台表演。
“1968年，金博士遇刺后发生了巨大的变化。 那是一个非常具有破坏性的时刻。 我特别记得那天晚上，有人冲进门来说，‘金博士被枪杀了！ 金博士被枪杀了 ！'我们甚至都不相信，” 维吉妮娅·阿里回忆说。
维吉妮娅·阿里拥有标志性的华盛顿餐厅Ben's Chili Bowl。 随着骚乱的开始，市长宣布宵禁，但阿里的餐馆仍旧营业，为救护人员和社区领袖服务。 阿里记得这一切是如何开始的。
她说： “当天晚上那个人冲击来说金博士遇刺了，后来又有一个人进来说金博士被害了。我们想‘这怎么可能’。”
她接着说：“我们找到了半导体收音机，家里有人有半导体收音机……所有的音乐节目都停止了。各家电台都呼吁民众回家保护自己的孩子，保护家里剩余的东西。7天24小时不停地广播。”
杜威·休斯1960年代初在美国之音做电台主播。 他1968年在华盛顿的WOL-AM广播电台工作。那时候手机还没有发明出来。 他的同事们根据可信的消息来源，从华盛顿的各个地方通过付费电话发来报道。
目前在WOL-AM广播电台公关部工作的休斯回忆说：“有几次，他们不得不放下电话，躲避一下。 ......他们说人们有种灵魂出窍的体验。我的意思是，人们有着疯狂的表情，能量大得可以捡起任何东西，打破窗户。你阻止不了任何人。这个局面会走多远？“
马丁·路德·金被刺杀在华盛顿和全美各地引起暴动，但是历史学家认为冰冻三尺非一日之寒，持续了多年来的紧张关系一触即发。
史密森尼安娜克斯提亚社区博物馆策展人萨米尔·梅格里说：“有多种因素已经在重塑这个城市。人们要求在公立学校废止歧视，结果造成白人家庭大批、快速地从城市迁往郊区。”
梅格里说，随着白人离开城市，公共资金也就没有了。
他说：“实际上联邦和地方也不再向城市投资，结果城市设施及社区所需的维护和保养都无法进行。 学校学生人数过多，资金不足; 校舍的状况很差。”
休斯说：“首都华盛顿特区是个非常舒适，修剪整齐的地方。 但在底层，人们醒来之后，没有东西吃。“
华盛顿1968年的动乱持续了近两周，造成十三人死亡。一千二百多起火灾使数万人无家可归。 财产损失约为2400万美元。按今日美元计算，损失为1.74亿美元。
然而，50年来发生了很多变化。 华盛顿自1968年以来先后有八位市长，他们都是黑人。 现任市长是第二位女性市长。 白人迁往郊区的趋势已经逆转，华盛顿不再是黑人占多数的城市。在1968年的火灾灰烬和店铺遗址上重建起来的华盛顿已经“士绅化”了，是全国住房费用最贵的城市之一。
“我们都必须学会像兄弟一样一起生活，否则我们都会像傻瓜一样一起灭亡，”马丁·路德·金说。
马丁·路德·金在田纳西州孟菲斯遇害几天前在华盛顿的国家大教堂发表了他最后的礼拜日布道。 他在那次布道中呼吁团结。他的风范和遗产在他去世后持续了半个世纪。
他说：“我们将带来正义、兄弟情谊与和平的新的一天。 那一天，晨星会一起歌唱，神的儿子们会一起欢呼。 愿神祝福你们。”
