根据皮尤中心一项新的调查，美国天主教徒中将近三分之一是西班牙语裔。不过，这项报告又说，西语裔目前脱离天主教的比例也很高。在2010年，67%的西语裔美国人被认定为天主教徒，而到了2013年，这一比例降到了55%。教宗方济各访问华盛顿后将抵达纽约，在纽约市准备欢迎教宗到访之际，美国之音记者走访了一个以西语裔为主的教堂，这里的信众遵循教宗的方式来让信徒们坚守自己的信仰。
即使是在工作日的下午，圣伊丽莎白教堂的西班牙语午间弥撒仍然吸引着信众。西语裔美国人中有超过一半的人被认为是天主教徒。这所教堂的信众有很多是新移民，来自以天主教为主的拉美国家。
教宗方济各本星期即将访问纽约市。近90%的西语裔美国人对教宗方济各有好感。修女西莉娅·奇德说，身为移民之子的教宗懂得他们的需求。
她说：“他对很多民族、很多国家的挣扎和磨难有认同感。我对他的来访抱持很大的希望，因为这座城市是一座熔炉，是移民建起来的城市。”
不过，近四分之一的西语裔美国人如今已经不是天主教徒了。有些人加入了福音派和五旬节教派，有些人只是渐渐离开了天主教会。
昂比奥克斯·罗德里格斯神父是来自多米尼加共和国的移民，在自己从小长大的曼哈顿区布道。他说，教宗方济各有解决之道。教宗已经劝告教会的精神领袖们走出教堂大门，和民众接触。
罗德里格斯神父说：“他告诉教会说，我们不能再呆在里面，自我封闭，成天担心着我们是谁，谁在里面。不能这样，教会需要走出去。”
西语裔年轻人脱离教会的现象最为明显。如今，很多30岁以下的人自认为是无教派。
不过，教宗的开放给阿里亚斯这样的年轻信众注入了活力。
他说：“如果天主教徒是因为‘哦，你不了解我’、‘这太复杂了’或者‘我烦透了传统习俗’而渐行渐远的话，教宗实际上是说：‘知道吗？我是在向前走。’”
阿里亚斯说，教宗使用社交媒体与下一代人沟通，这是让年轻人保持投入和兴趣的方式之一。
他说：“年轻人是明天，是未来。要靠他们维持教会的活力。而且他们正在维持教会的活力。所以，坦诚地说，必须要从年轻人开始。如果年轻人不受影响，没被打动，你会失去很多信众，因为必须从他们开始。”
