中国政府加大农村投资力度，研究部署当前如何应对国际金融危机，稳定农业发展、促进农民增收的政策。官员们指出，农产品价格下降和农民工失业人口上升使今年的农村经济面临空前的挑战。
中国政府星期三就农业问题举行国务院常务会议，会议认为，当前国际金融危机对中国农业和农村经济的负面影响逐步显现。国际市场的大宗商品需求萎缩，价格回落，影响到中国农产品的出口。全球经济衰退造成中国国内增长放缓，内需减弱，使农产品价格下行压力较大。
会议制定了保持农业稳定发展、促进农民收入增加的一系列具体措施，其中包括落实对种植业的各项补贴资金；启动对马铃薯生产给予每亩100元人民币的补贴方案；投资30亿元人民币，支持生猪和奶牛标准化规模饲养。
在这次国务院常务会议制定的8项农业措施中，比较引人注目的是加强农村民生工程和基础设施建设一项。会议决定在今年新增的中央投资中，安排650亿人民币用于农村教育、卫生等基础设施建设，改善农村水、电、交通、通讯等基础设施条件，并且把支持农民建房、改善居住条件作为今后扩大农村消费的重点工作。
*不能救急 但打下基础*
美国里德学院经济系教授丹尼丝·海尔长期研究中国农村建设问题，她在接受美国之音采访时说，北京最新的农村建设投资是中国拉动内需战略的一部分，虽然不能解燃眉之急，但将为农村的长远发展奠定基础。
海尔：“这笔资金可以被适当用于农村的中小学教育，从而使下一代儿童接受更好的教育，将来能够从事更好的工作。中国农村尽人皆知的医疗设施不足的现状也将得到改善。此外，这笔资金也可以用来改善农村的基础设施状况，为增加农民收入创造机会和条件。”
观察人士注意到，中国政府最近提高了对农村地区的投资力度。国务院今年拨出200亿元人民币，作为农村地区购买电视和冰箱等家用电器的补贴。北京不久前推出的医疗保险改革方案涉及资金8500亿元人民币，包括计划每个县至少增设一家医院，并且提出在2011年前建成覆盖总人口百分之90的医疗保险网络的雄心勃勃的计划。
*缩小城乡差距*
研究中国乡村建设项目的海尔教授认为，巨大的城乡差异造成了经济发展严重不平衡，中国领导人决心利用目前加大政府投资的机会，缩小城乡距离。
海尔：“至少在过去几年来，中央政府对农村的注意力有了显著的提高，这是中国近年来加大农村投资力度，在村镇之间修建高速公路等基础设施的一个原因。在此之前，政府重点强调农村兴修水利。政府对农村投资的力度不断提高，致力于改善农村的生活水平和基础设施状况。”
中国决策层加强农村建设固然是其长期经济发展战略的一部分，但是也是农村面临的危机不断加剧的结果。农业部副部长陈晓华指出，国际金融危机对农村经济的影响是全面而深刻的，今年农业稳定发展和农民收入持续增长面临空前的挑战和压力。陈晓华说，今年将是农村近10年来最严峻的一年，困难主要表现在部分农产品价格大幅度下降，以及农村劳动力转移就业难度加大。
*三千万农民工失业?*
中国两千万农民工失业是广为人知的，但是国务院发展研究中心副主任程国强透露，实际情况更为严重。程国强在北京举行的一个研讨会上说，先前的报道都估计失业的农民工高达两千万，“但是据我们估计，大约有三千万农民工已经失去了工作。”
里德学院的中国农村经济专家海尔教授对美国之音表示，农民工失业人数的迅速上升给北京造成了极大的压力。
海尔：“我怀疑可能有更多的工人丧失了工作，回到农村，其中许多是原本受雇于上海、广州等制造业中心的农民工，他们现在被解雇了，不得不返回农村的家乡。”
农业部副部长陈晓华说，历史经验反复证明，农业出了问题就不容易恢复。他敦促各级农业当局不可低估当前金融危机给农村经济带来的影响。
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