每年春季，美国各大学都会放假一到两周，让学生们在家里放松放松，或者外出旅游，有些学生到迈阿密或其他暖和地方的海边度假。
但是，越来越多的学生利用假期，参加迈阿密或其他地区的志愿工作计划。
新罕布什尔州达特茅斯学院的一群学生，利用春假的休闲时间，帮助慈善机构‘人道居住’在迈阿密的一个低收入社区造房子。来自加纳的工程系学生利奥·安扎吉拉说，这是一个非常宝贵的机会，让他了解了建筑工地。他说：“把所有的材料组合在一起，工程进度真快，比我在家乡看到的快多了。”
建筑工程对一些志愿者来说并不熟悉，例如数学专业的埃文·阿莫亚。他说，他的同学们很少在假期里干得这么苦。他说：“我们还是去过一次海滩。这里的工作很辛苦，可是和同学们在一起很有趣，不然我早就回家了。”
有些志愿工作者会把他们的这个工作经历写进自己的履历表，其他人只想对社区作出回报。在这次春假期间，为‘人道居住’盖房子的学生大约有一万四千人。还有几十人参加了其他的计划。
在迈阿密市外的沼泽国家公园里，路易·托特带领来自威斯康辛大学的一群学生走入林区深处。他说：“这是一株巴西胡椒树。如果你仔细看看，你就会发现，它的四周没有任何其他植物。”
巴西胡椒树和其它外来植物是偶然进入沼泽公园的，它们现在把这里原来的植物都挤掉了。学生志愿者把这些入侵的植物拔掉，并把种子收集起来，以免它们再长出来。
主修野生动植物生态学的萨曼莎·米勒说，她明白为什么要这么做，因为她在威斯康辛研究过一种由外界入侵的鱼种。她说：“就是这种发疯的植物抢夺这里的食物链，这里原有的物种从来没有遇到过这种情况。巴西胡椒树也是一样，看看它们已经到处都是了。”
艰苦的工作会给人带来很多痛苦，例如受伤，日晒、蚊虫叮咬等。但是许多学生珍惜户外享受阳光的机会，特别是那些来自寒冷地区的学生们。生物系一年级学生埃米莉·巴克说：她说：“我一直想看看沼泽公园，我想到这里来工作，是最好的方式。现在正好是春假期间，我也想来到暖和的地方去。”
尽管工作辛苦，学生们说，他们能利用假期作出贡献，感受到满足。大二学生萨拉·齐佩莱说，和一般旅游相比，她更喜欢这次在沼泽公园的工作经历。“因为你同时也做了一些有意义的事，值得你去花时间去做。觉得利用自己的假期，做了件了不起的事，这比待在海滩或度假中心感觉好多了。”
把外来植物移走，让沼泽国家公园原有的植物恢复旧观，可能需要一段时间。但是这些同学们希望，他们留下的影响将会是长久的。
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