今天的美国人物节目我们要介绍82岁的喜剧表演家杰瑞.刘易斯。自1940年代初次登上银幕以来，刘易斯让世界各地的观众开怀大笑。但是，这位老资格的喜剧表演家还有一个更严肃的目的。自1966年以来，在9月初的每一个劳工节周末，他都要主持一个电视连续表演节目，为肌肉萎缩症协会募集资金。在过去的一个劳工节周末，他突破纪录，募集到六千五百万美元的资金用于帮助患有肌肉萎缩症的孩子。
在延续22个小时的电视节目中，喜剧表演家杰瑞.刘易斯担任活跃的主持人角色，主持一大串名人和表演家的演出。这些人为电视演播厅中的观众表演，从电视观众那里募集成百万美元的资金，为目的在于治愈肌肉萎缩症的研究提供资金。
肌肉萎缩症是一种遗传病，儿童时期发病，病症逐渐发展，导致肌肉组织毁坏。在电视连续广播期间，几十名身患肌肉萎缩症、坐在轮椅上的儿童上台亮相，或者在观众当中接受采访。多年来，这些儿童被人们称作杰里的孩子。
近年来，一些肌肉萎缩症患者权益活动家批评这种电视连续广播活动，说这种节目虽然让观众看到了那些著名的演艺界人士的表演，但也展示了患病儿童，很不文明。但是，毫无疑问，这种节目对肌肉萎缩症研究来说，是一个重要的资金来源。每年该节目都能募集到成百万的资金。
刘易斯本人是一位受到广泛称道的人道主义活动家。他在整个节目中进行表演，一会儿扮演严肃的角色，一会儿扮演傻头傻脑的角色。他常常扮演他在电影电视界初次显露头角的时候扮演的那种疯狂小丑的角色。他是在60年前出道的。
从1949年的影片“我的朋友伊尔马”开始，马丁和刘易斯从1949年到1956年总共演了16部电影，后来他们分手，追求不同的职业。马丁成为一个流行歌手，刘易斯则成为一个电影制片人和他自己的喜剧电影的导演。
刘易斯扮演的是那种傻头傻脑的喜剧角色，票房收入很好。刘易斯制作的最著名的喜剧电影大概要算《疯狂教授》。在那部电影中，他扮演了一个羞涩的化学教授，不善于跟人打交道，但这位教授炮制出一种化学物质，把他变成了一个快活的、受女士青睐的男子。最后，这位教授还是回归自己的本来面目，并由此赢得了他心爱的人。
刘易斯并不是总是扮演滑稽的人。电影批评家们高度评价他在1983年斯科西西导演的《喜剧之王》中扮演的一个遭受劫持的电视明星。1995年，他在英国的一部影片《可笑的骨子》中扮演了另一个明星。
在影片的一个场景中，这位明星直言不讳地告诉他的儿子，他不会成为一个成功的演员。“汤米，我认为有两种喜剧演员，一种是骨子里能让人发笑的喜剧演员，一种是骨子里不能让人发笑的演员。两种演员都能让人发笑。一种是真让人好笑。一种是让人知道为什么好笑。汤米，现在你该知道了，你哪一种演员也不是。告诉你这一点，也让我难受得要命。”
刘易斯所扮演的电影角色是复杂的，就跟他对残障儿童的同情一样。无疑，刘易斯在实际生活中所经历的艰辛形成了他的复杂。传记作家们指出，刘易斯小的时候被父母忽视，在过去的40年里，他多次经历威胁生命的病症。
1966年，他在一部电视片中演出一个滑稽特技场面，结果发生事故，差点让他全身瘫痪。随之而来的背部疼痛延续了几十年。他说，有的时候疼痛剧烈得让他痛不欲生。他跟镇痛药上瘾作斗争。后来，医生在他背部植入了一个电子装置，缓解了他的疼痛。
近年来，刘易斯经历了两次心脏病突发，他还有糖尿病、前列腺癌以及让他行动困难的肺部疾病。他为了控制病症而服用的药物让他一度体重增加一倍。
在经历了这些艰难困苦之后，刘易斯依然保持着旺盛的激情和乐观。每年到了电视连续表演的时候，他都是毫无保留地表现出他的感情。
