在北京参加奥运会的专家们说，本届奥运会是半个多世纪以来，美国第一次有机会在1500米和5000米中距离赛跑项目中夺取金牌，希望寄托在伯纳德·拉加特身上。拉加特出生在肯尼亚，这次代表美国队参赛。但是他依然跟肯尼亚保持着紧密的联系。
中距离赛跑选手拉加特说，四年前他在雅典奥运会上只拿到了银牌。当时，他曾经向母亲保证，下次一定要拿到金牌，他希望这次在北京能够兑现诺言。“2004年的时候，我告诉母亲说，只得了第二名。她对我说，别着急，下次奥运会金牌一定是你的。我当时向她保证，为了拿到金牌一定会加倍努力。”
拉加特在2000年悉尼奥运会和2004年雅典奥运会上，代表肯尼亚队分别夺取了铜牌和银牌。他三年前入籍成为美国公民，这次代表美国队参加比赛。
拉加特去年在日本大阪举行的田径世锦赛上，赢得了1500米金牌。他表示，领奖时听到美国国歌和听到肯尼亚国歌同样激动。他说，虽然有些肯尼亚人可能会因为他转而代表美国队感到不满，但是他本人无怨无悔。
他说：“我效忠于我代表的国家，美国。我很高兴能成为美国文化的一部分，对美国在田径领域内的革新很骄傲。”
拉加特今年33岁，出生在肯尼亚西北部的一个小村庄，家里一共十口人。拉加特小时候在家放过牛。他姐姐曾经是肯尼亚的赛跑冠军，他就是受到了姐姐的激励才开始跑步的。12岁的时候，姐姐给他买了第一双跑鞋。
他1996年得到奖学金，到美国西北部华盛顿州的一所大学读书。2001年毕业后，拉加特开始参加职业比赛，先后赢得了20多次大赛的冠军。拉加特表示，后来结婚在美国安定下来，他决定申请入籍。
但是拉加特并没有忘本。拉加特基金会每年都要出钱，给肯尼亚的孩子交学费。“这是给家乡的一点回报。与此同时，跑步、成功也会激励美国孩子，让他们参与体育，跟拉加特一样棒。”
与此同时，拉加特说，胜利不是生命的全部，如果在北京奥运会上输了，他会向胜利者表示祝贺。不管怎样，今后几年他都打算继续跑下去。
北京奥运会的1500米预赛星期五，也就是今天开始进行，最后决赛将要在下星期二进行。
