星期三，油价跌宕起伏，在美国汽油库存下降的报告的作用下，早盘交易中下跌的势头被上涨的势头所取代。但是，专家们普遍认为，高油价已经开始改变消费者行为，需求减弱的趋势将会持续下去。
*涨到127美元的两原因*
原油价格在这个星期一直处于跌势。星期三早盘原油期货价格又下滑两个多美元，最低降到每桶122美元以下。不过，在能源部关于上个星期的汽油和原油库存报告出来之后，油价转向，收盘时上涨了5个多美元一桶，达到127美元一桶。
能源部每周库存报告是市场关注的焦点。事前，分析师们大多认为汽油库存会增加40万桶，原油库存会下降130万桶。但实际数据让人们有些意外。汽油库存不仅没有增加，反而减少了350万桶，显示高油价对汽油需求的影响还没有大到专家预测的程度。而原油库存的降幅则大大小于预测，只下降了10万桶，显示原油受到的影响已经比较明显。
推动今天油价上涨的另外一个因素是，投资银行高盛集团坚持认为，今年年底前油价会达到149美元一桶的价位。高盛的报告称“美国能源需求走软只是暂时的现象。”
*高油价→经济差→需求少*
不过，很多专家并不赞同高盛的这个看法，他们在谈到今天油价上涨时不像两个月前那样忧虑了。美国第四大银行瓦乔维亚银行的高级经济学家加里·萨耶(Gary Thayer)在接受美国之音采访的时候指出，市场已经意识到，高油价正在加重经济疲软，减少能源需求。
“今年早些时候，人们普遍认为，美国经济虽然走软，但世界其它地方的能源需求还很强劲。人们要看到更多的国外经济走软的迹象。现在，我们在欧洲看到了，在亚洲也看到了。人们意识到，油价强劲上涨的势头已经把油价推上了一个能够明显加重经济疲软、削弱能源需求的价位。”
萨耶表示，市场现在的普遍感觉跟过去明显不一样了，能源需求下降的趋势可能会持续下去。过去，市场对地缘政治因素特别敏感，产油地区的安全问题对油价的影响往往大于需求的影响。但现在，安全因素的重要性已经有所下降。
*八成多美国人少开车*
美国财政部副部长戴维·麦考密克(David McCormick)也认为，能源市场的变化已经引起民众消费行为的变化，这将会对能源的基本供求关系产生深远的影响。麦考密克星期二在华府的一次讲话中说：
“最近盖洛普的一个调查显示，面对高油价，超过80%的美国人采取措施减少每天开车的次数。我们已经看到美国的汽油消费今年下降4%所产生的效果。”
原油价格最近几年飞速上涨。2002年1月，每桶原油价值20美元，但到2005年，价格就翻了一番，达到40美元，今年一月，再翻一番，达到80美元。在七月初，油价逼近150美元一桶的空前记录。麦考密克说，这两个星期，全球经济放缓的迹象更加明显，人们对飓风可能中断墨西哥湾的石油生产设施的担心也有所减退，这些因素促使油价回落到现在的125美元的水平。
美国汽车协会(AAA)星期三公布的数据显示，全国普通汽油的平均价格下降1.5美分，为3.926美元一加仑，从七月七号的高峰价位4.114美元一加仑有了较大幅度的回落。
*抑制油价之道*
不过，麦考密克这位负责国际事务的财政部副部长认为，油价高企的根本原因在于基本面，也就是供求关系日趋紧张。他指出，2002年以来，世界经济每年增长4.25%，但原油产量的增幅只有这个数字的一半。产量增长趋缓，而需求增长加强，导致全球原油富余产能越来越小，从90年代的每天400万桶缩小到现在200万桶。麦考密克认为，要从根本上解决油价的问题，必须采取全面措施，改变能源供求关系的互动方式。
“我们必须采取措施遏制全球原油需求的上涨。为此，布什政府已经将汽车耗油标准做了大幅度的提高，这是20多年来的第一次。同时，我们还要对消费者做更多的教育工作，让他们学会如何把节能变成一个社会和经济的优先问题进行考虑。”
麦考密克提出的其它措施包括，争取更多的国家逐步取消能源补贴，保证价格信号不受干扰；加大替代能源的投资和开发力度；增加美国国内的石油开采投资，扩大石油供应；美国还要通过签署双边投资协定，自由贸易协定来改善国际投资环境，鼓励拥有丰富石油资源的国家对外资开放，增加石油产量。
关键词：油价，美国汽油库存，消费者行为，麦考密克
