如何处理恐怖主义问题是2008年美国总统竞选人交锋的一个重要话题，麦凯恩和奥巴马就此进行了第一次正面交锋。研究反恐问题的人权团体认为，无论未来美国的最高行政长官是谁，都要尊重人的基本权利，其中包括恐怖分子嫌疑人。
有望成为民主与共和两党总统候选人的奥巴马和麦凯恩，日前在如何处理恐怖主义问题上唇枪舌战。华盛顿邮报说，这是选战双方围绕反恐问题的“首次真正交锋”，各方都信心十足地认为，自己的反恐立场符合美国利益。
眼前的对抗是这样形成的：据报导，美国最高法院上星期裁决，被关押在古巴关塔纳摩湾拘留中心的在押人员，有权对关押他们的行动提出异议，有权获得“人身保护权”的法律听证。民主党参议员奥巴马支持这一裁决，并说，这是美国“重建”法治国家信誉的重要一步。
麦凯恩首先通过其顾问表态，公开指责奥巴马处理恐怖主义嫌疑人的态度“幼稚”、“虚幻”，并说奥巴马在敌人面前“软弱”，没有看清敌人本质，思想依然停留在“9/11事件”发生的前一天，即9月10号。
第一轮对峙后，双方的第二轮舌战又起。华盛顿邮报说，奥巴马毫不示弱，他在飞机上对记者说，对他进行指责的人，是策动了伊拉克战争的“同一夥人”，并说，伊拉克战争是在本应捉拿9/11事件罪魁祸首的时候进行的。奥巴马还说，一些共和党人的策略就是用恐怖主义“大棒”吓唬美国民众，他批评麦凯恩在国家安全问题上玩弄“政治把戏”。
苏姗娜.瑟金是人权问题研究机构“人权医生”(Physicians for Human Rights)的副主任，这是一家不断揭露和提出关塔那摩湾被押囚犯遭受酷刑折磨问题的医生团体。她说，无论谁当总统，都要尊重关塔那摩湾被拘押人员的基本权利，调查和处理反恐战争中的酷刑问题。
她说：“我们希望，无论谁当下任总统，都要支持全面调查酷刑和虐待事件，并且追究有关责任。我们的许多兄弟团体多年来一直呼吁，要求上至最高行政长官和三军统帅的总统采取行动。”
戴亚娜.阿苏阿杰是哥伦比亚大学政治学系的学生，她说：“依据我的观察以及所阅读的材料，那些被关押者的处境很恶劣。我感到，从某种意义上讲，他们(美国的一些人)将反恐斗争失利的愤怒发泄在这些被拘押者身上。”
那么，应该如何处理反恐和人权关系？“人权医生”的瑟金说，对被拘押人员施行酷刑，将加剧和助长恐怖主义活动，与反恐战争的目的背道而驰。
他说：“我们在反恐战争中确实发现，对囚犯的这种处理方式实际上是在加剧愤怒，并且还有可能助长恐怖主义。对被拘押人员实施酷刑完全适得其反。酷刑不仅是不道德的，而且也是无效的。”
哥伦比亚大学政治学系的学生阿苏阿杰表示，她似乎更加倾向于奥巴马处理恐怖主义的看法。她说：“我想，我更倾向于赞成奥巴马。我认为，我们应该在外交以及遵循国际法方面充当坚强堡垒，与此同时，还要考虑人权问题，这是非常重要的。”
有评论说，麦凯恩是想利用自己的军事背景优势，通过反恐问题攻击奥巴马，为竞选服务。对此，这位政治系学生说：“我不认为，麦凯恩是想利用某种形势。他可能希望利用这个机会表明，他在(军事)领域是有经验的，不过，这种经验并非一定等于我们目前的需要。”
报道说，前美国中央情报局长詹姆斯.伍尔西公开批评奥巴马在关塔那摩湾被拘押人员的权利问题上的立场。他说，奥巴马忽视了美国目前正处在反恐战争期间。纽约市长朱利亚尼说，奥巴马显然认为，应该像对待犯罪分子那样对待恐怖分子，这说明奥巴马缺少对国家安全的根本认识。
华盛顿邮报援引奥巴马的话说，布什政府的反恐方法是失败的，他建议采取包括执法、情报以及军事手段在内的综合反恐手段，其中不排除在巴基斯坦不合作的情况下，进入巴基斯坦追缴基地组织分子。
关键词：奥巴马，麦凯恩，反恐，基地组织，酷刑
