即将获得美国共和党总统候选人提名的约翰.麦凯恩参议员说，在美国外交政策的立场和目标方面，他是个“现实的理想主义者”。有专家说，麦凯恩的军事背景以及他在越南当战俘的经历导致他把注意力集中在保护美国免遭敌人侵犯方面。
*麦凯恩：外交政策重点是国家安全*
麦凯恩说，他的军事背景、他在越南当了五年的战俘以及其他方面的经历使他在美国外交政策方面成为一个“现实的理想主义者”。他的外交政策重点是国家安全。他3月份在加利福尼亚州洛杉矶就外交政策发表演讲时也明确指出了这一点。
麦凯恩说：“我知道，我们必须非常努力，在为实现稳定与持久和平打下新的基础方面，我们必须非常有创造性。我们不能只是希望这个世界变得比现在更好。我们的敌人进行袭击是不择手段、残酷无情的，没有一个无辜的生命是安全的。如果他们有能力，他们会使用世界上最可怕的武器来攻击我们。”
麦凯恩说，取得伊拉克战争的胜利对赢得反恐战争至关重要。在这一点上，他非常不赞同即将获得民主党提名的总统候选人巴拉克.奥巴马的立场。奥巴马保证，一旦当选，他将开始从伊拉克撤出美国战斗部队。麦凯恩还说，一定要防止伊朗获得核武器。
*贝纳特：麦凯恩关注军事威胁*
美国外交关系委员会的外交政策专家彼德.贝纳特说，麦凯恩的背景促使他依靠美国的军事力量。
贝纳特说：“我认为麦凯恩属于传统的保守派。他从根本上认为世界是充满了冲突，而不是合作。这样的观点让他很自然地把注意力集中在潜在的军事威胁上，而不在一些具体问题上。”
麦凯恩多次到伊拉克访问。他说，他比大多数人都了解战争的恐怖。他说，只有傻子或是骗子才会认为战争很浪漫。
在竞选中，奥巴马经常说，麦凯恩实际上是在为布什竞选第三届总统任期。麦凯恩否认这种说法。
他说：“我不是在布什总统职位的基础上竞选的。我是在自己为国家服务的基础上竞选的。”
*戴尔：很难给麦凯恩贴标签*
赫勒.戴尔是美国保守的智囊机构传统基金会的外交政策专家。她说，虽然麦凯恩在一些重要问题上与布什总统的观点一致，但是，从意识形态上来说，很难确定他究竟属于哪个流派。
戴尔说：“我想，老实说，给他贴标签是很难的。有些方面，他一点也不像保守派。我认为，你得按具体问题来看。如果你看他在伊拉克、阿富汗以及在全球推进民主等问题上所阐述的观点，他很可能更接近新保守派的思想。但是，在气候变化、与欧盟及其他多边组织合作方面，他的观点不见得是保守的立场。”
戴尔说，麦凯恩因为某些立场而在自己的党内引起争议。他很乐意作为党内一个独立行动的人。
民主党和共和党中许多人都说，他们很尊敬麦凯恩的从军经历，他顽强的体格和精神以及坚强的个性。在白宫争夺战中，麦凯恩很可能会强调他的这些品质，一再地提醒选民要注意他几十年的军事和外交经验。
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