四川这次大地震，中国接受外援并开放媒体报导，得到国际上高度评价，但也有观察人士说，中国在对待西方媒体以及同国际社会接轨方面，仍有待于改进和提高。
同76年唐山大地震相比，这次四川大地震的报导工作，中国采取了透明开放的态度，允许境外记者到灾区采访。另外中国媒体对地震灾害的报导深度和广度，都达到前所未有的水平。
香港城市大学新闻传播学教授何舟认为，这次中国对灾害报导的的水平是创记录的，是继76年唐山大地震以及87年大兴安岭火灾报导后最为开放的一次。
何舟说：“最主要原因是中国政府意识到，天灾是全世界都发生，天灾不能归结于社会制度不好或党的领导不正确，这已经形成一个共识。这次媒体报导，从开始就很开放，中国媒体开放，海外媒体也就没限制。”
何舟说，奥运将至， 中国政府早些时候已承诺放开海外媒体的采访，这次地震正好发生在这个新规定执行期间。还有就是，奥运火炬传递期间，西藏问题发生，中国禁止外国记者采访，引起了外界很大反弹和不满。何舟教授认为，总的来说，一切都取决于中国政府愿不愿意同国际接轨。
不过，任何事情不能一开放就十分完全彻底。明报派到灾区采访的记者在地震三天后发回报导说，他在重灾区汶川映秀镇，在一个解放军指挥部帐篷外遇到两名英国记者，就一起等消息。过一会，一名军官出来责问明报记者：你和他们(外国记者)怎么会在一起的？他们是怎样进来的？他俩不应该在这里，外国记者怕会乱写东西！(明报5月17日A4版)
成都作家冉云飞说，这种现象应该还算正常的：“他这种抵触心态不是这一回造成的，是六十年来共产党对西方敌视态度的一个缩影。说白了，西方的报导，不一定符合官方口味，官方当然很忌惮。国内媒体可以处置，香港的也可以，香港媒体，相对说来，也不敢向西方媒体那样大胆的报导了。”
中国媒体报导，地震发生后不久，中共主管宣传和意识形态的官员、政治局常委李长春就说，新闻宣传要贯彻落实中央精神，要求“牢牢把握正确舆论导向，坚持团结稳定鼓劲、正面宣传为主”。
香港大学媒体研究学者、唐山大地震一书作者钱刚说，同唐山大地震相比，这次报导已经开明开放很多。明报援引钱刚的话说，“现在的信息开放程度是32年前难以想像的。当时拿个相机已经会被抓，报纸上的都是军队救人的英勇事迹；今天很多记者都到四川采访了，连平民也可以拍下片段送到电视台播放！”
台湾中央社报导说，同唐山大地震相比，中国官方三年后才宣布76年唐山大地震死亡人数为24万。这次四川大地震，中国12日公布死亡数字是3千到5千。3天后宣布死亡人数为1万两千，随后几天，几乎每天都在更新数字，直到最近21号公布的4万1千多人。
新华社有关唐山地震死亡人数的报导是记者徐学江采访1979年11月全国地震会议后所写的。徐学江后来撰文回忆说，报导发表后，还遭到国家地震局的批评，说他“没有照抄官方总结的三条原因”。
徐学江还透露说，1970年云南通海大地震，造成1万5千6百人死亡，这个数字直到2000年30周年纪念会上才披露出来。
关键词：唐山地震，四川地震，媒体，西方媒体
