在埃及，由政府补贴的平价面包出现短缺，结果买面包的队伍越来越长，期间甚至发生冲突，造成人员死亡。埃及总统命令军方的面包房向市场供货，以求缓解面包危机。不过，这场危机的根源并不仅限于供求失衡。食品涨价、贫困、以及腐败等问题交织在一起，造成了这个棘手难题。
*赤日炎炎排队买面包*
在开罗的一家面包店两扇狭小的窗前，大约30个等候买面包的顾客吵吵嚷嚷地挤成一团。炎炎烈日下，人群里的妇女只好把塑料袋罩在头上，权作遮蔽。
一名叫法塔玛的女顾客说，为了一家5口人能吃上饭，她每天都要在这里排上两、三个小时的队。
法塔玛指着眼前乱作一团的景象，无可奈何地表示：“能说什么呢？面包的问题大家有目共睹。什么东西现在都贵得离谱。”
这家面包店卖的是政府补贴的平价圆面包。当地人把这种面包称为“巴拉迪”，就是乡下面包的意思。这种面包的单价固定在5个皮阿斯特，相当于不到一美分。
*食品涨价导致平价面包短缺*
最近几个月来，食品涨价导致这种平价面包出现短缺。于是，人们买面包排的队越来越长，情绪也越来越焦躁。抢购面包引发的冲突已经造成几人死亡。
*总统：腐败是问题的原因之一*
上星期，埃及总统穆巴拉克命令军用面包房烘烤巴拉迪面包投放市场，以求缓解危机。但是，目前的问题并非简单的供求失衡。甚至连穆巴拉克总统本人也承认，腐败是问题的原因之一。
经济学家汗纳.基尔.艾尔丁是埃及经济研究中心执行主任。他说：“其他食品都在涨价。很多食品涨幅相当大，比如食用油、大米、糖等等，这些都在涨。巴拉迪面包的价格固定在5个皮阿斯特。烘烤这些平价面包的面粉也是低价进的，但是面包房可以在黑市上以几倍的价钱出售这些面包。”
腐败现象不止是有人把平价面包拿到黑市上高价出售。
在一家面包店，一扇沉重的金属门突然打开，然后又很快地关上。一名男子捧着5个刚刚出炉的圆面包迅速离去。面包店前，一位名叫萨米尔的男子手指面包店，忿忿不平。
萨米尔抱怨说，面包店的工作人员让一些人插队买到面包，而他和其他顾客却要在炎热的太阳下苦等几个小时。
在埃及，面包的确是一个容易激化情绪的问题。面包这种主食对于埃及人来说如此重要，以至于他们在阿拉伯语里独创了一个字“阿什”来形容面包。“阿什”的原意就是生命。
埃及政府也采取了其他措施来控制食品涨价，其中包括停止出口本地大米。与此同时，西亚北非的其他一些国家也面临同样的麻烦。过去几个月里，食品价格问题在摩洛哥、也门、甚至是相对富裕的沙特阿拉伯引发了抗议和骚乱。
*议价面包太贵*
在埃及，面包危机只是一个深层问题的表象而已。埃及停滞的工资水平没有跟上生活开支的增速。对于那些能够并且愿意支付高昂价格的人来说，并不存在面包短缺问题。一些购买了平价面包的人走到街道另一端，转手就以双倍的价格卖掉。在地方市场上，议价面包随处可见，但价格往往是平价面包的5倍左右。
法塔玛说，议价面包太贵，个头也不如巴拉迪面包那么大，所以她根本没有办法靠议价面包养活她的孩子。
她说，她们一家5口人的全部收入来源只有每个月350埃磅的退休金，这笔钱大约折合成60美元。埃及的公务员、工人、甚至国营医院的医生也就挣这么多钱。
法塔玛说，她家每人每天吃两块面包。如果花上5倍的价钱买议价面包的话，她们家每个月光是买面包就要花掉收入的四分之一。
在埃及各地，食品涨价引发了在职人员的抗议和罢工。
*艾尔丁：政府补贴不能取消*
经济学家艾尔丁说，埃及的工资体系需要全面改革。艾尔丁认为，在普通的埃及劳动者可以挣到一份足以糊口的工资之前，政府补贴不能取消。
艾尔丁说：“如果一个人月工资只有一百埃磅的话，他在市场上按市价消费是非常困难的。所以，政府在调整补贴项目的同时也需要对工资政策作出相应调整，尤其是在政府部门。”
世界银行的数据显示，埃及经济增长良好，目前每年增幅为7%。但与此同时，埃及的贫困问题也在加剧，因此，埃及的穷人没能充分享受经济增长的果实。埃及人口中大约有20%生活在官方划定的贫困线以下，这些人每天的生活开支不到两美元。
埃及政府上一次试图取消面包补贴是在1977年。当时引发了一场骚乱，70多人丧生。
但是，食品补贴现在占埃及政府预算的很大一部分；而且随着全球粮食涨价，这个比重也水涨船高。
*艾尔丁：补贴对象应是最需帮助的人*
经济学家艾尔丁说，补贴政策的对象应该是那些最需要帮助的人。
艾尔丁说：“比如象巴拉迪面包，那些买得起优质面包的人就不应该享受这项补贴。这种补贴应当只适用于那些买不起每磅25皮阿斯特、40皮阿斯特的面包的人。但是现在人人都可以买补贴面包。所以补贴项目必须修改。”
在面包店，家庭妇女法塔玛看着眼前挤成一团的顾客，无可奈何地叹了口气。她摇了摇头，小声嘀咕了一句“老天保佑穷人”，然后向人群里挤去。
